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dans un état relativement immobile jusqu'à ses dernières 

 limites. C'est aux époques des solstices surtout que la 

 couche mobile subirait des changements assez sensibles. 

 Le passage brusque d'une partie atmosphérique du nord 

 vers le sud, et réciproquement, selon la saison , produirait 

 ces coups de vent et ces bourrasques bien connus des ob- 

 servateurs (1). 



Les phénomènes météorologiques qui concernent la 

 densité de l'air, la température, l'humidité, les vents, 

 l'électricité, le magnétisme et toutes les propriétés de l'at- 

 mosphère doivent donc subir des variations, soit diurnes, 

 soit annuelles , dont il importe de tenir compte. Ces pé- 

 riodes cependant ne sont pas entièrement limitées par la 

 longueur du jour ou de l'année; elles ne dépendent pas 

 uniquement du soleil; la période lunaire produit aussi son 



(i) Pour étudier l'état de l'atmosphère sur une grande échelle, sir John 

 Herschel avait invité les savants de l'Europe à joindre leurs recherches 

 aux siennes, pendant son séjour au cap de Bonne-Espérance. Malheureu- 

 sement les lieux d'observation étaient trop éloignés les uns des autres et les 

 temps périodiques des observations étaient trop resserrés pour permettre 

 d'en déduire des résultats utiles. Cet illustre savant, en quittant le Cap, 

 voulut bien m'engager à continuer en Belgique les observations qu'il avait 

 demandées. J'invitai successivement, de proche en proche, plus de quatre- 

 vingts stations de l'Europe à me seconder. Les observations horaires se 

 faisaient quatre fois par an , aux équinoxes et aux solstices , pendant trente- 

 six heures : elles ont été continuées durant plusieurs années et ont été im- 

 primées par l'Académie royale de Belgique (1839 à 1844) dans Je recueil 

 de ses Mémoires , mais le défaut d'aides me força de les interrompre 

 ensuite. J'ai donné les résultats de ces observations dans mon ouvrage sur 

 le Climat de la Belgique. Je montrai dans des tables et des cartes, comme 

 M. Le Verrier le fait actuellement au moyen de la télégraphie électrique, 

 la marche des vagues atmosphériques au-dessus de l'Europe entière et 

 d'une partie de l'Asie, et je pus en suivre la progression que l'on reconnaît 

 mieux aujourd'hui par les perfectionnements apportés à la science. Ce sys- 

 tème d'observations , qui s'étendait par la Russie jusqu'à la Chine , prouve 

 l'importance des observations faites sur une grande échelle. 



