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aurores boréales qui présentent une périodicité surtout 

 vers les équinoxes. 



C'est aussi en agissant à travers l'atmosphère que l'élec- 

 tricité de l'air produit sur la surface du globe, pendant 

 le jour et la nuit, des actions statiques marquées qui ont 

 été étudiées dans ces derniers temps. Les différences sont' 

 extrêmement prononcées selon les saisons : pendant les 

 mois de décembre et de janvier, l'électricité statique, à une 

 heure après midi, est dix à douze fois plus forte que pendant 

 les mois d'été. Ces observations demandent beaucoup de pré- 

 cautions, et, pour conditions essentielles, elles doivent être 

 faites dans un lieu où l'instrument ne puisse être influencé 

 par aucun bâtiment voisin ni par aucun corps plus élevé (1). 

 L'électricité, en agissant sur les nuages, change parfois 

 totalement leur état normal et produit des orages , surtout 

 vers les époques des équinoxes. 



(1) Ces observations sont faites régulièrement, chaque jour, sur une des 

 tourelles de l'Observatoire de Bruxelles, à l'heure de midi et avec Télec- 

 tromètre de Peltier (voyez la Physique du globe , page 81). C'est la plus 

 longue série d'observations qui ait été faite : elle a commencé en 1844 et 

 continue encore chaque jour, indépendamment des observations supplé- 

 mentaires que l'on prend en temps d'orage. Des observations semblables 

 ont été faites à Munich par M. Lamont, et à Kew en Angleterre, par M. Ro- 

 nalds : les maxima et minima annuels de ces différents lieux arrivent aux 

 mêmes époques, mais avec des valeurs différentes. Mon confrère, M. Du- 

 prez, pour éclaircir cette question, a bien voulu faire, à ma prière, des 

 observations chaque jour, à la même heure, depuis 1855, sur le toit de sa 

 demeure, à Gand , où il se trouve un peu dominé par une élévation voisine. 

 Cet obstacle lui donne des valeurs trois à quatre fois moindres que les 

 miennes, et nous ont montré combien ces sortes d'observations demandent 

 de précautions. Les variations diurnes et annuelles de l'électromètre sont 

 aussi clairement et énergiquement mises en évidence que les variations 

 correspondantes du thermomètre. Nous ne pouvons que nous étonner des 

 doutes qui existent encore à cet égard, et qui sont dus sans doute aux 

 instruments et aux méthodes d'observation qui laissent généralement 

 beaucoup à désirer. 



