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selon la nature du phénomène. Pour les facultés de l'intelli- 

 gence, par exemple, les nuances sont admirablement ob- 

 servées : les travaux qui exigent plus spécialement la force 

 de l'imagination, tels que les produits des beaux-arts, les 

 grands ouvrages tragiques ou les découvertes mathéma- 

 tiques naissent vers l'âge de dix -huit à vingt ans. C'est 

 alors que, livré à toute la fougue de son imagination, 

 l'homme en montre toute la puissance. On le voit atteindre 

 ensuite à son point le plus élevé entre trente et quarante 

 ans; et souvent sa carrière est entièrement terminée avant 

 que la période s'achève. Ainsi, nous citerons Raphaël, 

 Mozart, Weber, Pascal et tant d'autres, qui n'ont point 

 franchi ce degré fatal. C'est alors que commencent plus 

 particulièrement les ouvrages de raisonnement et de phi- 

 losophie, qui exigent, soit dans les arts, soit dans les lettres 

 ou les sciences, des combinaisons profondes et des études 

 sérieuses que le temps seul peut donner à l'homme : ce sont 

 ces études austères qui occupent alors ses travaux et qui 

 couronnent ses derniers instants. 



Ce que nous disons de l'homme peut se remarquer en- 

 core au sujet des villes les plus importantes de l'antiquité, 

 et même des peuples les plus illustres qu'on ait vus sur la 

 scène du monde. Les villes comme les nations peuvent 

 avoir en effet une existence complète : on les voit naître, 

 et commencer à s'agrandir et à se fortifier, en donnant la 

 plus grande part à leur activité et souvent au besoin de la 

 guerre. Les premiers instincts une fois satisfaits, ils tour- 

 nent leurs regards vers l'intérieur; c'est alors qu'ils don- 

 nent à leurs plus nobles qualités l'élan le plus rapide. Le 

 moral s'y établit sur des bases plus fermes; les beaux-arts, 

 les lettres et les sciences fixent aussi leur attention et sem- 

 blent annoncer que bientôt le peuple, arrivé à sa complète 



