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ture. Ma curiosité à cet égard m'a conduit plus loin sans 

 doute que ne le permettaient mes forces; mais j'ai cru qu'on 

 me pardonnerait au moins l'exposition des réflexions qu'a 

 fait naître , chez moi , cette étude si vaste , même en se 

 bornant, comme je l'ai fait, aux limites d'un seul pays. Il 

 est intéressant de voir les traces d'une étude semblable; et 

 peut être, si mes résultats offrent quelque intérêt, y trou- 

 vera-t-on des motifs pour coordonner et étudier les phé- 

 nomènes périodiques sous une forme plus étendue qu'on 

 ne le fait habituellement. 



Il pourra paraître étrange , au premier abord, de rassem- 

 bler des faits appartenant à des sciences si différentes par 

 leur objet et par les études qu'elles exigent. On verra avec 

 quelque étonnement, par exemple, la science des astres 

 prendre place à côté de celles qui concernent notre terre et 

 surtout les phénomènes qui se rapportent à l'homme. La 

 différence doit en effet paraître immense, mais elle provient 

 en général de l'habitude où l'on est de s'isoler dans la créa- 

 tion et de croire que les lois régulières de la nature ne peu- 

 vent rien sur nous , ou que l'Être suprême qui a créé ce 

 qui nous entoure a été insuffisant pour coordonner ce qui 

 tient à notre espèce. Nous possédons certainement des 

 qualités qui nous distinguent, mais ces qualités intellec- 

 tuelles ne nous affranchissent pas d'être sujets aux lois 

 physiques qui règlent la nature : dans bien des circon- 

 stances, au contraire, elles semblent nous en rapprocher 

 avec plus de force. 



Cette étude immense, je n'ai pas craint de l'entreprendre 

 à un âge qui me permettait peu d'en prévoir les difficultés. 

 Pendant un demi-siècle, j'ai eu la constance de pour- 

 suivre activement les travaux qu'elle exige en aidant à 

 former des associations, dans les différents pays, qui pus- 



