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laute dans une lunette à laquelle des chocs légers et ra- 

 pides du doigt impriment un mouvement vacillatoire : alors 

 l'image stellaire se développe en courbes ondulées qui sont 

 fractionnées par les couleurs les plus vives et les plus 

 variées. Au moyen de cet artifice, imaginé d'abord par 

 Nicholson, l'image se déplace continuellement sur la rétine, 

 et l'œil perçoit ainsi séparément chaque teinte produite 

 par la scintillation. Au contraire, dans les observations à 

 l'œil nu et avec la même lunette immobile, une teinte 

 perçue résulte souvent du mélange de deux ou de plusieurs 

 couleurs qui se succèdent au même lieu de la rétine avec 

 une telle rapidité, que l'impression produite par la pre- 

 mière persiste encore quand les impressions suivantes sont 

 excitées au même lieu, par la succession des autres cou- 

 leurs. Si, par exemple, l'image de l'étoile revêt en réalité 

 successivement les sept couleurs du spectre en moins de 

 S ,04, l'image conserve la teinte naturelle de l'étoile que 

 nous supposerons être la couleur blanche; elle éprouve 

 tout au plus une variation d'éclat. La valeur numérique 

 que je viens de citer exprime le court intervalle de temps 

 pendant lequel , d'après mes expériences, la succession des 

 couleurs du spectre solaire doit s'effectuer au même lieu 

 de la rétine pour reproduire la lumière blanche (1). 



On conçoit ainsi combien , dans la scintillation , le 

 nombre des variations de couleurs réelles est supérieur à 

 celui des changements perceptibles à l'œil nu, et combien 

 il importe, pour l'étude complète du phénomène, de 

 rendre distincts les divers changements de couleur. C'est 

 dans ce but que j'ai régularisé l'expérience de Nicholson 



(1) Phénomènes de persistance des impressions de la lumière sur la 

 rétine. (Mémoires de l'Académie royale de Belgique, t. XXIV.) 



