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 sans doute à la fondation des colonies. La première com- 

 prend les œconomen ou paysans riches, dont l'exploitation 

 est presque assez considérable pour former ce qu'on ap- 

 pelle en Allemagne un petit Rittergut. La plupart habitent 

 Rohrbeck et les environs; ils ne cultivent en général que 

 du lin, et leur fortune est telle, que bon nombre d'entre 

 eux donnent jusqu'à quinze mille thalers de dot à leurs 

 filles qui se marient. 



La seconde catégorie se compose des bauern ou pay- 

 sans proprement dits. Ils sont plus nombreux que les 

 œconomen, ont, comme ceux-ci, quelque bien à eux et 

 prennent le reste à bail. Ils cultivent les céréales, pommes 

 de terre, etc. Ils sont généralement loin d'être aussi riches 

 que les œconomen. 



Viennent enfin les kossaten ou petits métayers. Ils doi- 

 vent tout prendre à ferme et n'ont ordinairement aucun 

 bien propre. C'est parmi eux que se recrutent les ouvriers 

 agriculteurs et autres artisans. 



Entre les deux premières classes, il se fait de temps 

 en temps des alliances. Ainsi, une fille de hauer, riche et 

 jolie , peut espérer de devenir la femme d'un fils d'ceco- 

 nom, et réciproquement. Mais le bauer, tout aussi bien 

 que Yœconom , refusera inexorablement à son fils l'autori- 

 sation nécessaire pour épouser une fille de kossate. Si le 

 fils persiste dans sa résolution , tant que vivent les parents, 

 il ne lui reste d'autre ressource que de s'expatrier du Flà- 

 ming et d'aller vivre en concubinage ailleurs. Si, après la 

 mortdes parents, il retourne au village natal avec la femme 

 de rang inférieur qu'il a épousée, il est déchu de la condi- 

 tion première et ne compte plus que parmi les kossaten. Le 

 cas ne s'est présenté qu'une fois dans ce siècle (en 1847). 



Quant à l'hypothèse contraire, — qu'un fils de kossate 



