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plus intéressants encore en mettant au jour des docu- 

 ments dont l'histoire de nos institutions profitera certai- 

 nement. Afin que la classe puisse bien apprécier la 

 portée de ces résultats , je lui demanderai la permission 

 de rappeler ce que je disais dans mon rapport de 1865 

 sur Bitterfeld : 



« Il existe encore à l'heure qu'il est dans la petite ville 

 » de Bitterfeld, dans la Saxe prussienne, un dernier reste, 

 » un débris demeuré debout d'une ancienne colonie fla- 

 » mande, fondée selon toutes les probabilités au milieu 

 » du douzième siècle, vers 1154; c'est une société de 

 » propriétaires fonciers qu'on appelle depuis des siècles 

 » les Vlaemische Eerren et qui possède en commun , à 

 » l'état d'indivision , une partie du territoire de la com- 

 » mune. Cette société a des archives qui , autant que je 

 » sache, n'ont jamais été examinées; elle a des statuts 

 » manuscrits dont j'ai pu me procurer une copie, dans 

 » lesquels il y a des dispositions d'une grande importance 

 » pour la connaissance du régime de la propriété du sol 

 » dans les colonies flamandes. Tschzoppe et Stenzel , dans 

 » leur Recueil de documents, etc., et M. Langethal, dans 

 » son Histoire de l'agriculture, mentionnent fort au long 

 » la société des Vlaemische Herren de Bitterfeld, et décla- 

 » rent qu'elle mérite un examen approfondi. Yoilà certes 

 » un fait de nature à fixer la plus sérieuse attention de 

 » quiconque s'occupe d'études sur l'histoire et le régime 

 p de nos colonies. Quoi de plus intéressant et de plus 

 » commandé à la fois que de faire des recherches sur les 

 » lieux, pour recueillir les traditions locales (il est cer- 

 » tain qu'il y en a ) sur le passé de la colonie et connaître 

 d en détail ce qui a survécu d'elle après les vicissitudes et 

 d. les transformations de sept siècles? » 



