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la destruction des archives qui en furent la conséquence, 

 ne permettent pas de rechercher quelle fut l'importance 

 du rôle joué par les Flamands. Les chroniques nous ap- 

 prennent que leur nom paraît dans des sources de 1181, 

 et qu'il figure sur plusieurs monuments de l'époque. Elles 

 ajoutent qu'ils eurent le droit de battre monnaie, en \ 159, 

 ce qui ne paraît pas extraordinaire puisqu'ils avaient la 

 même prérogative à Jùterbock. 



La ville brûla une première fois en 1473; les habitants 

 la reconstruisirent à un demi-mille plus loin et l'appelè- 

 rent Bitterfeld (champ amer) par allusion au désastre qu'ils 

 avaient éprouvé. Un autre incendie détruisit la ville pen- 

 dant la guerre de trente ans, et de nouveau les archives 

 devinrent la proie des flammes, de sorte qu'il sera tou- 

 jours fort difficile d'écrire une histoire complète de Bit- 

 terfeld. 



Les villages voisins furent également occupés par les 

 Flamands , tels que Puch et Muldenstein. Le premier est 

 remarquable par son vieux château dont la terrasse m'a 

 rappelé celles de Meudon et de Saint-Cloud : les Flemming 

 y sont en quantité de temps immémorial. Le second con- 

 serve les restes du château qui appartenait autrefois à la 

 famille de Bora, et la petite chapelle — servant aujour- 

 d'hui de temple, — où Luther vit pour la première fois 

 Catherine. Le custos , qui me rappelait ces souvenirs et 

 me montrait le fauteuil où la future femme de Luther ve- 

 nait s'asseoir pour entendre la messe , ainsi que le vieux 

 tilleul sous lequel prêcha le réformateur, s'appelait, coïn- 

 cidence bizare, Heinrich Flemming ! A Bitterfeld même, 

 ce nom de famille s'est éteint il y a quatorze ans (1850). 



Le nom du village de Niemegk, par son analogie avec 

 celui de la ville de Nimègue , pourrait faire croire qu'il doit, 



