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« Il est incontestable que le prati- « Comme pathologiste, Van Helmont 



cien flamand avait des idées saines sur a eu les notions les plus saines sur l'irri- 

 l'inflammation et sur le stimulus qu'il tation , sur la potentiel excitalrix , sur le 

 nomme, sans toutefois nommer la sti- stimulus, sur ce qu'il nomme l'ÉriNE , la 

 mulalion, et qu'il n'est pas loin de trou- metaphorica spina. Et ici encore il a rê- 

 ver et d'expliquer le phénomène de l'ir- cours à une image puisée dans le do- 

 ritation. » maine sensitif , afin de se faire compren- 



dre. Il connaît le stimulus , mais il ne 

 peut nommer la stimulation; il devine le 

 phénomène de l'irritation. » 



Ce défaut d'étude propre de la vie et des travaux de 

 Van Helmont n'est racheté ni par une conception tant soit 

 peu large du sujet, ni par l'ordre dans la composition, 

 ni par le style, ni par la connaissance historique de 

 l'époque. Cette étude d'emprunt atteste sous tous les rap- 

 ports, qu'il a manqué au moins à l'auteur le temps néces- 

 saire pour aborder convenablement un sujet aussi sérieux. 

 Il entre en matière par les lignes suivantes : 



« Jean-Baptiste Van Helmont, gentilhomme braban- 

 » çon, seigneur de Mérode, de Royenborch, d'Oirschot, 

 » de Pellines , etc., naquit à Bruxelles, le 25 octobre 1577, 

 » la même année que Rubens, trente-six ans après la mort 

 » de Paracelse, et mourut à Vilvorde, le 30 décem- 

 » bre 1644. 



» C'était alors le règne des archiducs Albert et Isabelle, 

 » qui accordèrent une puissante protection aux sciences 

 » et aux arts , et qui durent en partie à cette cause et aux 

 » grands noms de cette époque leur renommée et leur po- 

 d pularité. 



» Le temps d'infortunes pour les Belges, caractérisé 

 » par de nombreux ébranlements politiques, brilla cepen- 

 » dant d'un vif éclat par le génie des Rubens , des Teniers , 



