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cuser, lui comme ses confrères, d'une manœuvre déloyale 

 et d'une basse méchanceté ? 



Et puis, au lieu de nous parler assez inexactement de 

 la position fâcheuse que prit d'abord le célèbre archevêque 

 de Malines, Jacques Boonen, dans l'affaire du livre Jan- 

 sénius, — question complètement étrangère à la vie de 

 Van Helmont, — pourquoi l'auteur du mémoire ne s'est-il 

 pas attaché à exposer le rôle si bienveillant et si plein de 

 dignité que ce prélat remplit dans un procès dont il im- 

 porte de connaître tous les incidents. 



Les démêlés de Van Helmont avec l'officialité ou la 

 cour spirituelle de Malines — ce tribunal ecclésiastique que 

 l'auteur du mémoire nomme d'une manière assez baroque 

 levicariat de saint Rombaud, — doivent nécessairement 

 occuper une place importante dans sa biographie. Mais , 

 pour l'historien consciencieux, il y a autre chose à faire 

 que de répéter quelques phrases banales au sujet des per- 

 sécutions cléricales et des tracasseries de V autorité ecclé- 

 siastique; il doit aller au fond des choses, produire les 

 preuves de ses assertions, examiner les circonstances et 

 exposer les faits sans idées préconçues. Je désire, pour ma 

 part, que le biographe de Van Helmont étudie sérieusement 

 le volumineux dossier de son procès que j'ai recueilli , en 

 1826, feuille par feuille pour ainsi dire, au milieu d'un tas 

 de papiers humides destinés à la destruction, et qui forme 

 maintenant, aux archives de l'archevêché de Malines, deux 

 volumes in-folio sous le titre de Causa Helmontii. Une 

 analyse exacte de ce dossier constaterait, d'un côté, qu'on 

 a un peu trop, sans connaissance de cause, chargé le rôle 

 de l'autorité ecclésiastique dans le procès intenté à Van 

 Helmont; d'autre part, cette analyse contribuerait à faire 

 connaître ses idées purement spéculatives. 



