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Un exposé de ses théories philosophiques et théologi- 

 ques me semhle appartenir essentiellement à un travail 

 complet sur sa vie et ses travaux. Car, Van Helmont s'était 

 formulé un système de philosophie et même de théologie 

 auquel il faut faire attention, si l'on veut se rendre compte 

 non-seulement des contradictions qu'il éprouva au point 

 de vue de l'orthodoxie religieuse, mais surtout si l'on 

 tient à connaître le point de départ d'une série d'idées et 

 de théories scientifiques que le célèbre novateur a déve- 

 loppées dans ses écrits avec l'enthousiasme d'un théosophe. 



Ce côté de la question, ce point de vue, n'est pas 

 même soupçonné par l'auteur du mémoire. Je doute que 

 ses devanciers , qu'il a servilement copiés, y aient pensé 

 davantage. 



M. Snellaert, dans son rapport, a dit avec une haute 

 raison qu'on doit étudier Van Helmont dans Van Helmont 

 même. C'est parce qu'on a négligé cela , c'est parce qu'on 

 n'a pas su mettre en œuvre les publications de M. le doc- 

 teur Broeckx et d'autres documents, que cet homme ex- 

 traordinaire , dont la place est marquée dans la galerie de 

 nos gloires nationales, n'a pas encore une biographie digne 

 de lui. Au lieu de le suivre dans les diverses phases de son 

 existence, au lieu d'éclairer, par quelques bonnes et so- 

 lides recherches , les tendances de son caractère , ses rela- 

 tions scientifiques, le but et la nature de ses travaux, au 

 lieu de lui consacrer une sérieuse étude historique et 

 scientifique, on a jusqu'ici, pour rendre hommage à sa 

 mémoire, à peine dépassé les limites d'un maigre roman 

 ou d'une vieille formule biographique. Exoriare aliquis! » 



