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compagnée de M. le comte de Lannoy, grand maître de sa 

 maison, de M. le général Goethals, son aide de camp, et 

 de M. le baron de Wykersloot, officier d'ordonnance. 



Dans le public nombreux qui occupait la salle, on re- 

 marquait particulièrement M. le baron de Hiigel, ministre 

 d'Autriche et l'un des membres de l'Académie de Vienne. 



La séance a été ouverte par le discours suivant de 

 M. Gachard, directeur de la classe ; 



Messieurs, 



Cinq années seulement nous séparent du centième 

 anniversaire de la fondation de cette Compagnie par l'im- 

 pératrice Marie-Thérèse. 



Il ne m'appartient pas d'anticiper sur les résolutions 

 que l'Académie jugera à propos de prendre pour solen- 

 niser une date qui nous est chère à tous ; mais je suis 

 certain qu'elle aura à cœur de la célébrer d'une manière 

 digne de la Compagnie , digne de la grande souveraine à 

 laquelle elle doit son existence. 



S'il m'était permis d'exprimer un vœu, je demanderais 

 qu'un concours fût ouvert pour la composition d'un ta- 

 bleau historique des progrès qui, sous le règne de Marie- 

 Thérèse , se réalisèrent au sein de notre patrie , aussi bien 

 dans l'ordre matériel que dans l'ordre moral. Ce serait, à 

 mon sens, le plus bel hommage qu'on pût rendre à une 

 princesse dont les Belges garderont toujours la mémoire. 



Nos écrivains, il n'en faut pas douter, répondraient à 

 l'envi à cet appel, qui s'adresserait à la fois à leur talent 

 et à leur patriotisme. Quel sujet pourrait être plus propre 

 à les tenter? Trente-deux années d'une paix profonde au 

 dehors et d'une tranquillité sans exemple jusque-là au 



