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que ses observations peuvent être désagréables (1). Marie- 

 Thérèse était faite pour entendre un tel langage : aussi 

 jamais n'en témoigna-t-elle d'humeur, et elle conserva 

 jusqu'à la fin à son vieux grondeur (comme Tarouca s'ap- 

 pelait lui-même) sa confiance et ses bonnes grâces. 



Entre les réponses de l'Impératrice aux remontrances 

 de Sylva-Tarouca, il y en a une à laquelle je crois devoir 

 donner place ici. Le ministre privé représentait à sa sou- 

 veraine qu'elle s'enfermait trop dans son cabinet; il lui 

 rappelait (c'était en 1754) qu'au commencement de son 

 règne, quoiqu'elle eût beaucoup d'ennemis sur les bras, 

 avec fort peu d'argent et de secours, cela ne l'empêchait 

 point de se délasser, de se laisser voir à ses serviteurs, 

 d'aller à cheval-, de danser, jouer, causer, faire de petits 

 voyages et avoir chaque année un enfant. L'Impératrice 

 lui répond : « Je suis oberré d'affaires, et ils me coûtent de 

 » les expédier comme autrefois. Voilà votre thème com- 

 » batu que je pourrois m'amuser comme ci-devant. Je ne 

 » suis plus la même chose, et pour moi plus aucuns diver- 

 » tissements. Il ne faut plus y penser. Tâchons à vivoter, 

 » et au moins de ne pas faire sentir aux autres combien 

 » toutes les courses et chasses me sont à charge (2). » 



A.u mois d'avril 1771 , Sylva-Tarouca tomba gravement 

 malade, et bientôt l'on ne put plus douter que sa fin ne 

 fût prochaine. Marie-Thérèse voulut consoler cet ancien et 



(1) C'est ce qui lui fait dire dans une de ses lettres : « II y a eu des 

 » temps où V. M., avec une patience plutôt du cloître que du trône, m'a 

 « daigné souffrir des représentations qui ressembloient à des réprimandes. 

 » Il y en a eu d'autres où le dégoût a succédé à cette héroïque pa- 

 » tience » (Lettre II, p. 9.) 



(2) Maria Theresia, etc , lettre V, p. 28. 



