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lissent examiner, par les cours de justice, s'il n'était pas 

 possible d'abolir aussi la peine de mort, au moins dans la 

 plupart des cas. il est triste d'avoir à le dire : d'invincibles 

 préjugés firent avorter ces vues généreuses; mais l'histoire 

 en tiendra compte à la magnanime souveraine , et elle les 

 consignera dans ses fastes, pour attester aux générations 

 à venir les sentiments d'humanité de Marie-Thérèse. 



Dans la collation des dignités de l'Eglise, il eût été dif- 

 ficile de pousser plus loin les scrupules que l'Impératrice 

 ne le faisait. 



Après la mort du comte de Salm-Reiflerscheid, évêque 

 de Tournay(l), le prince de Salm-Salm, chanoine de Stras- 

 bourg, de Cologne .et de Liège, lui fut présenté pour le 

 siège vacant. Il était fils du maréchal duc d'Hoogstraeten , 

 qui avait servi avec distinction la maison d'Autriche; il 

 était beau-frère du prince de Starhemberg, ministre plé- 

 nipotentiaire de l'Impératrice à Bruxelles. Le chapitre de 

 Tournay l'avait, à l'unanimité et par acclamation, désigné 

 au choix du gouvernement. Les membres du conseil privé 

 lui donnaient la préférence sur tous les autres candidats; 

 ils faisaient le plus grand éloge de ses mœurs , de sa doc- 

 trine , de son instruction. Le gouverneur général recom- 

 mandait sa nomination avec chaleur. Mais le prince de 

 Salm avait à peine vingt-six ans, et il en fallait trente, 

 selon le concile de Latran, pour pouvoir parvenir à l'épis- 

 copat; une dispense aurait donc dû être demandée à Rome. 

 Marie-Thérèse apostilîa en ces termes le rapport de son 

 chancelier de cour et d'État (2) : « Je suis bien aise du bien 



(1) 16 juin 1770. 



(2) Du 22 novembre 1771. 



