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jours pour la félicité des peuples, soient enlevés si tôt à 

 leur affection et à leur respect ? 



Fidèles interprètes de l'opinion publique, les états des 

 provinces belges avaient voulu , du vivant même de Marie- 

 Thérèse, faire passer à la postérité un témoignage des 

 sentiments de la nation pour elle; ils avaient demandé 

 qu'il leur fût permis d'élever un monument à sa gloire 

 dans le parc de Bruxelles , dans cette magnifique prome- 

 nade dont la création appartient à son règne , ainsi que 

 tant d'autres embellissements de notre capitale (1). N'est-il 



(1) Ce furent les états de Flandre qui prirent l'initiative de ce projet. 

 Par une délibération du 7 février 1780, ils résolurent « d'ériger un monu- 

 « ment d'hommage à S. M. l'Impératrice douairière Reine apostolique, à 

 » S. M. l'Empereur, son auguste fils et co-régent, et à l'heureux gouver- 

 » nement de S. A. R. le prince Charles de Lorraine. » 



Le même jour ils écrivirent au prince gouverneur : 



« Les états de Flandre, enthousiasmés des bontés de leur souveraine 

 incomparable, de sa sagesse, de son amour et de son attachement pour 

 le bien de son peuple, pénétrés également des hautes et éminentes vertus 

 que l'univers admire dans son auguste fils, ainsi que de ses soins infati- 

 gables pour le bonheur et l'avantage de la monarchie, ont cru devoir un 

 témoignage permanent de leur gratitude pour les bienfaits distingués dont 

 le peuple de Flandre a déjà joui, et dont il espère jouir encore, durant 

 un règne dont ils désirent de transmettre la gloire aux siècles les plus 

 reculés. » 



Le 19 avril , les étals de Rrabant accédèrent au projet conçu par les 

 états de Flandre, mais en demandant qu'un seul monument fût élevé au 

 nom et aux frais de toutes les provinces : 



« Rien n'est si naturel — écrivirent-ils au prince Charles de Lorraine — 

 que de voir des sujets fidèles et zélés s'efforcer à faire éclater, par tous les 

 moyens possibles, leur attachement à leurs maîtres; et si des monuments 

 publics érigés par des peuples à la gloire de leurs souverains, ont été 

 envisagés dans tous les temps comme des marques caractéristiques des 

 princes chéris, jamais époque n'a pu exiger de ces provinces une preuve 

 pareille de leur amour à plus juste titre que la présente. 



» Dans ces circonstances, nous avons cru qu'il falloit développer plus 

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