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Ou comme ces bandits, troupe vile et rapace, 



Guettant du creux d'un mont le voyageur qui passe... 



Sa cage pleine , il part sans attendre le soir 



Et d'un air nonchalant à l'écart va s'asseoir 



Au bord d'un champ semé de maïs et d'épeautre , 



De leur prison d'osier les prend l'un après l'autre , 



Sourit à son butin du sourire hébété 



Que d'un plaisir brutal donne la volupté , 



Déploie en se jouant l'éventail de leurs ailes 



Dont le riche duvet s'envole en étincelles , 



Et, joyeux d'en jeter les rémiges aux vents, 



Se repaît du bonheur de les plumer vivants , 



Heureux de sa capture et sourd à leur souffrance. 



Un autre.... — et celui-ci ce fut un roi de France — (1) 



Des prés, des monts, des bois, des plaines, des halliers 



Aimait à rassembler des moineaux par milliers 



Qu'il livrait en pâture à sa fauconnerie. 



II avait une biche, entre toutes chérie, 



Qui familièrement s'en venait à sa voix ; 



Un beau jour.... (c'étaient là des caprices de rois) 



Il veut, à lui tout seul, se donner cette fête 



De voir de quels tourments une agonie est faite. 



La biche à son appel en sautillant accourt; 



Il a pris son fusil, l'arme, s'arrête court, 



Ajuste; le coup part. La bête renversée 



Se roule dans le sang cruellement blessée , 



Par un suprême effort se traîne jusqu'à lui 



Et d'un regard plaintif réclame son appui. 



Sans doute, la pitié l'étreint au fond de l'âme? 



Sans doute, il a rougi de sa conduite infâme? 



Regardez : il est calme et va recommencer, 



Radieux , les yeux secs et sans plus se presser, 



(l) Louis XV, à 10 ans. 



