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faveur de la plus méritante des œuvres, selon son juge- 

 ment. 



Il ne faudrait pas pousser cette manière de voir jusqu'à 

 l'absurde. Si, par exemple, tous les ouvrages présentés 

 n'offraient qu'un tissu de défectuosités, quant au style, à 

 la charpente , à la marche de l'action , il n'y aurait sans 

 doute pas lieu d'accorder le prix; mais si un ou plusieurs 

 de ces ouvrages se distinguaient par quelques qualités , 

 sans réunir toutes celles qui constituent une œuvre dra- 

 matique de bon aloi, le choix du plus remarquable d'entre 

 eux serait non seulement justifié, mais commandé par 

 l'arrêté d'institution, sauf à mettre le prix en équilibre, 

 autant que cela est possible, avec la valeur de l'œuvre. 



On peut objecter, il est vrai , que les termes de l'arrêté 

 s'appliquent à d'autres considérations ; on peut dire que si 

 le prix pécuniaire varie de cinq cents à quinze cents francs, 

 c'est que Ton a entendu distinguer entre les différents 

 genres , qui ne sont pas peut-être également difficiles à 

 traiter, ou plutôt entre les degrés divers d'importance dans 

 un même genre : une comédie en deux actes, par exem- 

 ple, ne serait pas en droit de réclamer la même rémuné- 

 ration qu'une comédie en cinq actes, en les supposant 

 toutes deux également dotées de qualités réelles. L'on 

 comprendrait ainsi la disposition qui alloue une somme de 

 500 à 1,500 fr., à déterminer par M. le ministre de l'inté- 

 rieur, suivant l'importance de l'ouvrage. 



Mais ne perdons pas de vue que la somme du prix varie, 

 d'après les dispositions de l'arrêté , non-seulement suivant 

 l'importance , mais encore suivant les mérites de la pièce. 

 Tel ouvrage en cinq actes, plus important par son étendue 

 que tel ouvrage en deux , peut valoir moins que celui-ci ; 

 accordera-t-on au premier , en raison de son importance , 



