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» quelle que soit la manière souvent étrange et quelque- 

 » fois brutale dont elle s'y prend pour atteindre ce but? 

 » Les chemins de fer , qui mettent toutes les populations 

 » en incessant contact, ne sont-ils pas l'agent le plus puis- 

 » sant de cette politique moderne ? Dans quelque coin 

 » reculé vous trouverez encore des mœurs et des habi- 

 » tudes qui ont résisté à la pression universelle , mais quel 

 » fruit un auteur comique peut-il tirer de cette originalité 

 » presque inconnue et qui va s'éteignant tous les jours? 



» On disait à la fin du dernier siècle que les aristo- 

 » craties , qui hantaient les diverses cours de l'Europe ', 

 » avaient une physionomie semblable; que leurs manières, 

 » leurs idées, leur genre d'existence, leurs habitudes ne 

 » permettaient pas entre elles des distinctions sensibles. 

 » Toutes ces aristocraties s'étaient mises au ton de Ver- 

 » sailles. On peut en dire autant aujourd'hui de la bour- 

 » geoisie européenne qui de près ou de loin a vu 89, et 

 » a subi les conséquences de ce grand mouvement. Elle 

 » ne s'écarte pas beaucoup ici de ce qu'elle est là ; elle ne 

 » prête partout à l'auteur comique que des traits à peu 

 » près les mêmes ; il n'y a que des noms à changer. » 



Si ces observations sont fondées, toute une classe de 

 comédies ou drames intimes faits sur le moule de notre 

 temps restait en dehors de la condition exigée. Or, aucune 

 des comédies présentées n'a offert au jury l'occasion de 

 découvrir ce cachet particulier qui serait l'attribut de 

 mœurs nationales. Rien dans le choix des sujets , le dessin 

 des caractères , les détails de l'action qui ait marqué ces 

 pièces de traits distincts par rapport aux mœurs, aux ha- 

 bitudes spéciales du pays. Ce n'est pas, en effet, parce que 

 l'auteur désignerait une commune quelconque de la Bel- 

 gique pour lieu de la scène ou que les noms des person- 



