( 575 ) 



personnages appelés à figurer dans la Biographie natio- 

 nale. Nous répondrons par là aux observations qui nous 

 ont été faites et à celles qui pourraient nous être présen- 

 tées par la suite. 



Une personne de beaucoup d'érudition et de beaucoup 

 d'esprit, qui a fait une étude approfondie de l'une des 

 époques les plus intéressantes de notre histoire, a bien 

 voulu nous communiquer une liste des personnages qui 

 ont joué un certain rôle dans les événements de cette 

 époque. Nous avons admis quelques-uns de ces person- 

 nages; mais beaucoup sont demeurés exclus de la Biogra- 

 phie, comme n'ayant pas la notoriété jugée nécessaire 

 pour y figurer. En effet, il ne suffit pas, pour avoir une 

 notice dans ce recueil , d'être cité à une page quelconque 

 de l'histoire religieuse ou de l'histoire politique, pas plus 

 qu'il ne suffit, s'il s'agit d'un écrivain ou d'un artiste, d'être 

 mentionné dans les comptes de la maison d'un prince. Il 

 faut s'être distingué soit par ses actions , soit par ses œu- 

 vres; il faut s'être détaché de la masse et avoir conquis le 

 privilège de l'individualité. Comment écrirait-on la biogra- 

 phie d'un personnage qui n'est cité que pour la participa- 

 tion collective qu'il a prise à un événement historique, si 

 l'on ne possède pas de détails sur sa vie, si l'on n'a rien à 

 rapporter qui lui soit personnel? L'auteur de la notice 

 fera-t-il, à l'occasion de ce personnage, le récit des événe- 

 ments dans lesquels il a , lui dixième ou vingtième , joué 

 un rôle accessoire? On verra le même article se repro- 

 duire dix fois, vingt fois dans le courant de l'ouvrage. 

 L'auteur se bornera-t-il à une simple mention? Le but que 

 nous avons en vue ne serait pas atteint, car une biogra- 

 phie ne doit pas être un recueil de noms propres. Une 

 biographie ne fait pas double emploi avec l'histoire poil- 



