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réduisît à peu de chose la Biographie nationale. La lettre 

 A y par exemple, renferme quatre cent cinquante-six noms 

 de Belges et quinze noms d'étrangers seulement. Si, 

 comme on l'a dit, les chiffres sont entêtés, il faudra hien 

 se rendre à l'évidence de cet argument et reconnaître que 

 l'élément national suffit pour fournir la matière d'un re- 

 cueil intéressant. 



Sur la proposition de la commission , M. le Ministre de 

 l'intérieur a décidé que la rémunération accordée aux au- 

 teurs des notices serait fixée à dix francs par page in- 

 octavo à deux colonnes de cinquante-trois lignes. C'est un 

 prix convenable , mais que ne trouveront certainement pas 

 trop élevé ceux qui savent par expérience ce que des tra- 

 vaux du genre de ceux auxquels donnera lieu la rédaction 

 des articles de la Biographie nationale exigent de recher- 

 ches et de soins minutieux pour être faits consciencieuse- 

 ment. Telle notice de deux pages ou quatre colonnes, et 

 qui sera payée vingt francs à son auteur, aura coûté à 

 celui-ci plusieurs jours de laborieuses investigations dans 

 les bibliothèques ou dans les dépôts d'archives. Certes, il 

 ne s'enrichira pas à ce prix. Nous parlons de notices de 

 deux pages; mais il y en aura beaucoup d'une page , beau- 

 coup d'une colonne seulement. Pour ces dernières, qui ne 

 rapporteront que cinq francs , il faudra pourtant remonter 

 aux sources historiques, vérifier les dates, car nous ne 

 voulons pas que la Biographie nationale reproduise les 

 banalités et les erreurs qui traînent depuis longtemps dans 

 les livres de pacotille. 



Un membre de la commission avait eu l'intention de 

 proposer que la rédaction des notices de la Biographie 

 nationale fût gratuite. C'était sans contredit une idée très- 

 généreuse; mais elle n'a point paru pouvoir être accueillie. 



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