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 [1 ne faut pas oublier que , d'après une disposition intro- 

 duite par le gouvernement dans le règlement organique 

 de la Biographie nationale, les membres de l'Académie 

 ne seront pas seuls appelés à coopérer à la rédaction de 

 cet ouvrage. Il y aura des collaborateurs étrangers à la 

 compagnie : or, on ne peut pas demander à ceux-ci de 

 faire bénévolement le sacrifice de leur temps. Dira-t-on 

 que les membres de l'Académie pouvaient renoncer, quant 

 à eux, à toute rémunération? Nous répondrons à cela que 

 c'eût été placer les collaborateurs étrangers dans une sorte 

 d'infériorité, chose peu convenable et qu'il fallait éviter. 



S'il s'agissait d'un travail dont l'initiative appartînt à 

 l'Académie, personne ne songerait à demander une rému- 

 nération. Notre temps, notre zèle, nos efforts sont toujours 

 à la disposition de la compagnie; mais la Biographie natio- 

 nale est un travail dont l'idée première émane du gouver- 

 nement; il doit être rétribué. Quand le gouvernement de- 

 mande à un architecte un plan d'édifice, à un sculpteur 

 une statue , à un peintre un tableau , il ne vient à l'idée de 

 personne que les artistes auxquels il s'adresse soient tenus 

 de le servir gratuitement. Pourquoi l'écrivain serait-il placé 

 dans une position différente et devrait-il faire l'abandon 

 pur et simple de son travail? La carrière des lettres n'est 

 ni assez brillante ni assez productive en Belgique pour 

 qu'il soit juste d'exiger de ceux qui la suivent l'abandon 

 du droit que tout auteur a sur son œuvre. Voilà , Messieurs, 

 pour quelles raisons le principe de la gratuité de la colla- 

 boration à la Biographie nationale n'a pas semblé pouvoir 

 être admis. 



La commission a définitivement traité avec un éditeur 

 pour la publication de la Biographie nationale, et le con- 

 trat qu'elle a passé avec lui a reçu l'approbation de M. le 



