( 609 ) 



dispose néanmoins que d'une seule forme d'impressions : 

 e'est toujours la lumière pour l'un , c'est toujours le son 

 pour l'autre. Et si les organes olfactif et gustatif se prêtent 

 chacun à plusieurs ordres de sensations, c'est précisément 

 par la raison que, outre les nerfs olfactifs et gustatifs, ils 

 contiennent en même temps des nerfs tactiles. 



Le toucher dispose, en propre, de quatre sensations 

 simples : sens de contact, sens de température, douleur et 

 sensation musculaire. Les deux premières siègent exclusi- 

 vement dans la peau et dans les muqueuses voisines; la 

 troisième peut être excitée partout où il y a des nerfs tac- 

 tiles , tandis que la quatrième est propre aux muscles. 



C'est en mettant en action , instinctivement et rationnel- 

 lement , les quatre sensations simples ou fondamentales , 

 en pratiquant ce que Gerdy a appelé le toucher attentif, que 

 nous acquérons les notions complexes de forme , de 

 poids , de densité, de position, de vibration et de mouve- 

 ment des corps. 



Les quatre sensations simples qui composent le sens du 

 toucher sont-elles radicalement distinctes les unes des 

 autres, ou ne sont-elles que des modifications d'une seule 

 et même activité , des manifestations différentes d'une fa- 

 culté unique? Telle est la question que les physiologistes 

 ont dû se poser tout d'abord. 



Pour ce qui regarde le sens musculaire, la question n'en 

 a pour ainsi dire jamais été une. On a vu contester l'exis- 

 tence de ce sens; mais tous ceux qui l'admettent, et c'est 

 actuellement, pensons-nous, tout le monde, sont bien con- 

 vaincus qu'il est radicalement différent du sens du contact 

 et du sens de température. 



La distinction des sensations douloureuses offre un peu 

 plus de difficultés. On a pensé que la douleur n'était qu'une 



