( 656 ) 



activité et la mission qu'ils ont à remplir. Tandis que les 

 grands États, armés du glaive , achètent, au prix de nom- 

 breux sacrifices , le droit de faire entendre leur voix altière 

 et le plus souvent menaçante dans les conseils où s'agitent 

 les destinées du monde, il en est d'autres moins puissants, 

 mais non moins animés d'un sentiment patriotique, qui 

 demandent aux travaux intellectuels et industriels une 

 part d'influence et d'estime que notre siècle si éclairé ac- 

 corde plus volontiers aux progrès utiles qu'aux sanglants 

 triomphes de la guerre. Si les nations envahissantes et 

 ambitieuses sentent le besoin d'une énergique centralisa- 

 lion qui condense toutes les forces au dedans pour les 

 rendre au dehors plus redoutables, il n'en est pas de 

 même de celles dont le droit public repose sur la neutra- 

 lité. Leur nationalité calme et féconde n'est que mieux pro- 

 tégée , quand elles se rattachent par des liens fraternels à 

 plusieurs des peuples qui les entourent, et, sans imiter les 

 grands empires dont l'isolement révèle la grandeur, elles 

 cherchent surtout à s'appuyer sur des alliances naturelles, 

 sur des sympathies désintéressées. Tel est le rôle de la 

 Belgique, et il est permis de s'en féliciter, puisque, après 

 avoir été longtemps le champ de bataille des luttes euro- 

 péennes, elle offre aujourd'hui aux nations étrangères une 

 pacifique arène où elles ne se rencontrent que pour échan- 

 ger leurs lumières. 



Faut-il souhaiter à notre patrie une unité de langue à la- 

 quelle on s'efforcerait d'atteindre en introduisant la langue 

 française dans toute l'administration, de même qu'elle règne 

 seule dans l'armée? Est-il conforme à ses intérêts d'ar- 

 river par l'unité de la langue à l'unité des mœurs dont la 

 langue est toujours la vigilante gardienne? Cela ne me 

 paraît ni possible, ni désirable. 



