que tes Belges d'idiome gaulois ne sont pas tous disposés 

 à nous refuser ce qu'ils réclament pour d'autres peuples, 

 les droits de la langue. 



J'entends par droit de la langue la faculté sacrée et ina- 

 liénable que possède un peuple de comprendre et d'être 

 compris sur son sol par l'intermédiaire seul de sa propre 

 langue, dans toutes ses relations, soit avec ses manda- 

 taires, soit avec ses gouvernants, principalement sous les 

 rapports administratif et judiciaire et sous celui de l'instruc- 

 tion publique. Ce fait est de droit naturel , et la nation qui 

 en est privée ne se trouve pas dans une condition nor- 

 male. Pour qu'un peuple subisse une telle humiliation, il 

 faut que des causes graves aient paralysé ou rompu l'équi- 

 libre de ses forces vitales, et à moins qu'il n'ait perdu tout 

 à fait le sens intime de sa dignité, qu'il ignore son passé 

 et désespère de l'avenir, un tel peuple, sous quelque forme 

 politique qu'il soit administré, ne se dira jamais réellement 

 libre et indépendant. 



Personne ne contestera la gravité d'une telle situation. 

 Aussi partout où pareil état de choses existe, là où la 

 langue des gouvernés n'est pas celle des gouvernants, il 

 n'a jamais manqué de prétextes à ceux-ci pour colorer les 

 empiétements entrepris sur le droit naturel de la nation : 

 la dignité du maître blessé par la rébellion de sujets in- 

 traitables, le bien résultant de l'usage d'une langue, plus 

 parfaite que l'idiome du pays, la prépondérance numérique 

 d'un idiome sur un autre, la difficulté de préciser la déli- 

 mitation des races, le prétendu droit séculaire de substitu- 

 tion, enfin la raison d'État. 



La difficulté dans laquelle se trouve la Belgique n'est 

 pas récente ; elle date de loin , et a pris naissance en Flan- 

 dre après l'extinction de ses comtes de race indigène. Mais 



