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droit de contrôle, montre encore les restes d'un style vil", 

 signe de spontanéité. Cette dernière lueur littéraire devait 

 même nous échapper : le débordement de Y Encyclopédie 

 et l'apparition du Contrat social mirent une fin presque 

 subite à la polémique contre le protestantisme, et la lutte 

 s'engagea corps à corps contre ce nouveau géant. On chan- 

 gea également d'arme, se servant pour l'attaque de la 

 langue de l'ennemi, la langue vulgaire restant plutôt char- 

 gée du soin de prémunir les masses contre les doctrines 

 philosophiques que de les combattre à fond. 



Cet état précaire n'était pas celui des provinces wal- 

 lonnes, où on continua de jouir en toute plénitude de la 

 langue littéraire. Cette différence seule de facilité dans la 

 culture de l'esprit devait porter les Flamands à jeter les 

 yeux sur les productions littéraires de la France. L'idiome 

 national fut de plus en plus négligé, au point qu'à la fin du 

 dix-huitième siècle, alors que la nation prit part au mou- 

 vement social, les esprits les plus avancés tirent de vains 

 efforts pour se créer un style convenable et digne des 

 questions qui devaient changer la face de l'Europe. 



Était-ce aux partisans de la France à rétablir ce que les 

 gouvernements précédents avaient négligé? Les septem- 

 briseurs confondirent la langue nationale avec les prin- 

 cipes contraires à leurs vues, justement comme avaient fait 

 les catholiques, deux siècles auparavant, lorsqu'il s'était 

 agi d'écarter le protestantisme de nos provinces, à cette 

 différence près, que les conservateurs du seizième et du 

 dix-septième siècle respectèrent la langue comme un bien 

 commun et sacré, tandis qu'à la fin du siècle dernier, les 

 choses marchaient avec brutalité et le dessein arrêté d'ex- 

 termination. 



Les arrêtés du roi Guillaume en laveur du rétablisse- 



