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ment du flamand dans les provinces flamandes furent ac- 

 cueillis avec une joie réelle par le pays, et l'essor pris 

 dans le court espace de quinze ans par les sociétés litté- 

 raires et les chambres de rhétorique, contraste singulière- 

 ment avec les protestations faites pendant les dernières 

 années du règne de ce monarque contre le soi-disant hol- 

 landais. Guillaume introduisit dans l'instruction et dans 

 les actes du gouvernement les formes grammaticales usi- 

 tées en Hollande, et rétablit ce qu'une routine paresseuse 

 et des vues mesquines avaient négligé. Il fallait d'ailleurs 

 que, devant les tribunaux, l'accusé et l'auditoire fussent 

 en état de suivre les débats , en un mot que ceux - ci 

 fussent réellement publics. 



Les actes de Guillaume, quant à la langue, furent donc 

 pour les provinces flamandes d'une haute valeur, en ce 

 qu'ils étaient frappés au coin de la nationalité, de la soli- 

 darité, de la véritable démocratie. Guillaume eut bien garde 

 d'introduire la langue flamande dans l'administration des 

 provinces wallonnes; cependant on signala certains actes 

 du gouvernement tendants à imposer à toutes les parties 

 du royaume l'étude du flamand, afin de créer, à la longue, 

 une quasi -homogénéité. Cette tendance, réelle ou exa- 

 gérée, fournit une arme à l'opposition en Flandre, dont 

 elle se servit adroitement; mais, il faut le dire aussi, avec 

 déloyauté, en confondant une question purement gram- 

 maticale pour les uns et nationale pour les autres. C'est 

 de ce point de vue, c'est en appréciant à sa juste valeur 

 l'opposition multiforme contre l'usage général du flamand , 

 rendu odieux, sous le nom de hollandais, dans les diffé- 

 rentes provinces méridionales du royaume des Pays-Bas, 

 qu'on se rend compte des préoccupations du législateur 

 dans la rédaction de 1 article 23 de notre pacte fondamen- 



