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tal. Cet article de la Constitution porte : « L'emploi des 

 langues usitées en Belgique est facultatif; il ne peut être 

 réglé que par la loi , et seulement pour les actes de l'auto- 

 rité publique et pour les affaires judiciaires. » 



Cet article , rédigé dans un esprit de sage prudence, était 

 un moyen de calmer les craintes préventives des Wallons, 

 si jamais la langue flamande menaçait d'envahir les pro- 

 vinces wallonnes; d'autre part, il mettait un obstacle à la 

 confiscation des droits de la population flamande , droits 

 déjà fortement lésés par l'arrêté du gouvernement provi- 

 soire du 16 novembre 1830. Le législateur voulait que le 

 temps pût débarrasser la question des brouillards dont elle 

 était alors environnée. 



Hormis cette réserve, concernant les actes de l'autorité 

 et les affaires judiciaires, le législateur paraît reconnaître 

 une liberté entière à tous, aux gouvernants comme aux 

 gouvernés, liberté à tous d'agir et de réagir en faveur 

 d'une idée, d'un système, libre aux courants divers de 

 prendre leur direction au risque de se rencontrer. Pour 

 ma part, je crois qu'il y a eu doute dans l'esprit du légis- 

 lateur sur la portée réelle du mouvement révolutionnaire 

 qui a réagi contre la langue des Flamands. ïl a voulu que le 

 calme fût rétabli et que l'esprit d'équité pût intervenir 

 avant qu'on se prononçât définitivement sur la question. 



Si un peuple se dit libre, il est bien entendu qu'il est 

 de son devoir de se mouvoir dans des limites raisonnables, 

 compatibles avec la liberté des autres, sans quoi il n'y 

 a pas de véritable égalité. Le Flamand n'a donc le droit 

 d'exiger que ce qui respecte le droit des autres. Tant qu'il 

 est sur son propre sol, il n'a strictement besoin que de sa 

 langue dans ses relations avec quelque administration, 

 avec quelque autorité que ce soit : le Gouvernement doit 



