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être pour lui uu Gouvernement paternel. Mais il ne peut 

 plus prétendre à ce droit exclusif du moment qu'il se trouve 

 sur un sol où le peuple parle une autre langue ; la loi de 

 l'égalité l'y suit, il n'y peut forcer personne à le compren- 

 dre dans son idiome. Quoi de plus conforme à la nature 

 que les droits qu'une langue possède vis-à-vis d'une autre , 

 c'est-à-dire le droit de pleine action chez soi, le devoir de 

 respecter ce droit chez son voisin? Celui qui veut aller au 

 delà serait, à juste titre, suspecté de prétendre à une 

 suprématie sur ses égaux. Cela ne s'observe que trop sou- 

 vent là où on se sait le plus fort : on dirait un instinct na- 

 turel qui nous y pousse; mais c'est un instinct sauvage et 

 non raisonné, l'instinct brutal de domination, de vanité, 

 de haine , de toutes les mauvaises passions qu'un peuple 

 civilisé doit tâcher de dompter tout aussi bien que l'indi- 

 vidu. Malheureusement, c'est là encore la ligne de conduite 

 de tous les Gouvernements, de tous les peuples qui ont la 

 soif de s'agrandir à tout prix. 



Mais , dira-t-on , le Flamand s'est fait lui-même sa po- 

 sition, et il ne dépend que de lui de se servir sur son sol 

 de sa langue maternelle. J'ai déjà démontré comment notre 

 position anormale, maladive, s'est faite dans le cours des 

 siècles. J'ai dit que c'est l'étranger qui, à la faveur de 

 la conquête, nous a versé, par la force, un poison qui a 

 énervé tout le corps. — Au moins, la révolution de 1830 

 est-elle exempte du reproche, on ne voit là entre Wallons 

 et Flamands ni vainqueurs ni vaincus; ils ne combattaient 

 pas même l'un à côté de l'autre , ils se serraient en un seul 

 faisceau? Cela n'est pas juste à l'égard des langues : le 

 vaincu du moment était le bien commun du Flamand et du 

 Hollandais; cela fut généralement senti, et il y eut des 

 personnes, parmi les antagonistes de notre langue, qui 



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