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passé, ses aspirations. Si le gouvernement pose un acte en 

 dehors de ces conditions, c'est qu'il veut faire dévier la na- 

 tion de sa voie naturelle. Ordinairement, tout peuple est 

 juste, et ce ne sont que les vues ambitieuses de ses chefs 

 qui le portent à des actes contraires au droit commun , 

 en flattant, en stimulant ce qui domine dans son carac- 

 tère. C'est ainsi que deux peuples, les Moscovites au Nord, 

 les Gaulois au Midi, sont parvenus à se rendre redouta- 

 bles à leurs voisins , s'assimilant par fragments les peuples 

 les moins ressemblants entre eux par la langue et les 

 mœurs. On comprend que la France, rêvant peut-être de 

 nouveau le rétablissement de l'empire de Charlemagne, 

 aspire à jouer dans l'Europe moderne le rôle des Romains 

 dans l'antiquité, qu'elle tâche d'être en contact intime avec 

 toutes les nationalités environnantes , en s'assimilant par 

 la conquête ou des transactions mercantiles quelque lam- 

 beau de peuple. 



Si je me rends compte de l'achat fait par la France 

 d'une partie de la Flandre, vendue par l'Angleterre comme 

 marchandise, je comprends moins comment nos hommes 

 d'État peuvent concilier les intérêts de notre existence po- 

 litique avec l'état de vasselage de la langue de la majorité, 

 alors que la nation , jeune encore, est sans consistance 

 réelle , alors que la législature ne croit pas le temps venu 

 pour exécuter les stipulations contenues dans l'article 23 

 de notre Constitution. Le peuple flamand n'appartient en 

 aucun point à la race française, et il ne peut être dit que 

 ce serait faire reculer sa civilisation que de lui rendre le 

 libre emploi de sa langue pour tous les actes de sa vie. Une 

 telle proposition pourrait être discutée chez un peuple qui 

 n'a jamais connu une civilisation tant soit peu élevée ; mais 

 le Flamand, avec une civilisation de plus de mille ans , qui 



