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 toret présentée comme une amante délaissée. Le jeune 

 peintre de Courtrai Fa courtisée dans ses moments de loi- 

 sir, puis il Ta plantée là, si l'on veut bien nous passer 

 cette expression vulgaire. Le Tintoret veut lui faire épouser 

 sa fille, mais il repousse cette proposition. La belle Véni- 

 tienne a l'humiliation de se voir dédaignée par un jeune 

 Courtraisien. Peu s'en est fallu que le biographe n'ait 

 risqué quelque insinuation attentatoire à sa réputation 

 d'honnête fille, sans songer que la calomnie, pour s'exercer 

 sur les morts , n'en est pas moins de la calomnie. Heureu- 

 sement pour Maria Tintoret, il est facile de la défendre 

 contre les allégations au moins légères du biographe. Il 

 suffit pour cela d'un rapprochement de dates. Pierre Vle- 

 rick devait avoir environ vingt ans lorsqu'il partit pour 

 l'Italie. Né en 1559, il entreprit donc ce voyage vers 1559, 

 et, en supposant qu'il ait fait quelques haltes dans les villes 

 intermédiaires, il arriva à Venise au commencement de 

 1560 au plus tard. C'était précisément l'année de la nais- 

 sance de Maria Robusti, célèbre quelque vingt ans après 

 sous le nom de MariettaTintorella : or, on sait pertinem- 

 ment que Pierre Vlerick n'est pas resté à Venise assez 

 longtemps pour voir l'enfant parvenir à Page nubile et pour 

 avoir l'occasion de refuser sa main. 



Nous avons insisté sur cet épisode imaginaire de la vie 

 de Vlerick, bien qu'il soit étranger à l'art, parce que nous 

 voulions montrer une fois de plus comment on écrit trop 

 souvent l'histoire, et quelles bévues est exposé à commettre 

 le biographe qui s'attribue les privilèges du romancier. 



Pierre Vlerick quitta Venise sans que la main de Maria 

 Tintoret lui fût offerte, et sans faire, par conséquent, à 

 Jacopo Robusti l'affront d'un refus. Il quitta Venise, non 

 parce qu'il avait la folle passion des voyages, comme ses 

 biographes l'ont donné à entendre, mais parce qu'il était 



