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 artistes qui ne savent pas garder un cachet personnel. 



Vlerick ne faisait pas fortune à Courtrai. Il voulut es- 

 sayer si son mérite serait mieux apprécié et mieux rétribué 

 à Tournai. De nouvelles tribulations l'attendaient dans cette 

 ville. Les peintres de la corporation locale lui interdirent 

 d'exercer son art avant qu'il eût satisfait aux règlements. 

 Cela ne lui fut pas difficile, car il s'agissait d'exécuter une 

 œuvre qui prouvât la capacité du récipiendaire. Il réussit, 

 cela va sans dire; il ne réussit que trop, car sa supério- 

 rité blessa les peintres tournaisiens qui ne cessèren t de lui 

 susciter des tracasseries. Nous ne nous arrêtons pas à ces 

 misères, sur lesquelles Van Mander s'étend longuement, 

 parce que nous ne voulons pas, comme nous l'avons dit, 

 sortir des limites que nous prescrit notre sujet; mais les 

 particularités que rapporte la biographie des peintres fla- 

 mands n'en ont pas moins un certain intérêt pour l'his- 

 toire de l'art et des mœurs des artistes. 



La fin de la carrière de Pierre Vlerick fut des plus 

 tristes. Il demeura à Tournai qui se montrait pour lui si 

 peu hospitalière, fit des tableaux qu'il ne vendit pas et fut 

 réduit pour vivre, si cela pouvait s'appeler vivre, à prati- 

 quer la peinture non plus comme un art, mais comme le 

 plus humble des métiers. Poursuivi pour des dettes qu'il 

 avait été obligé de contracter, il perdit coup sur coup ses 

 trois filles et mourut lui-même de la peste en 1581, à l'âge 

 de quarante-deux ans. Combien de fois ne dut-il pas son- 

 ger à l'Italie, à l'accueil qu'il y avait reçu, à la considéra- 

 tion qu'on y avait eue pour son talent, aux jours heureux 

 qu'il y avait passés? 



