FAUNE DOMESTIQUE DE L'ANCIENNE EGYPTE. XLÏ 



bélier et le bouc. Les deux racines du nom du taureau, TOR, 

 signifiant « le roux », et PVP, le « bourru », appartiennent, 

 selon les philologues, aux langues sémitiques et aryennes ; il 

 en est de même de AILA ou BELA, le bélier, et d'AlX, le 

 bouc, qui ont dû constituer le plus ancien patrimoine de la 

 race humaine. La race de bœufs dite « thour », dans la vallée 

 du Nil, et dans laquelle on choisissait le bœuf Apis, paraît être 

 très-proche parente des grands zébus de l'Inde, ce pays où, 

 de toute antiquité, on a pratiqué le e#lte du taureau et de la 

 vache. Dans la ville de Mendès, qui veut dire chèvre, il y avait 

 une chèvre sacrée, traitée et gardée avec la plus grande dévo- 

 tion ; sa mort était toujours accompagnée des plus pompeuses 

 solennités, et devenait, comme celle du bœuf Apis, l'occasion 

 d'un deuil universel. Enfin les moutons sont ces mêmes pe- 

 tits animaux à laine noire et grossière que nous voyons au- 

 jourd'hui encore entre les mains des fellahs. Mais ce qui nous 

 frappe d'étonnement, c'est de voir que les Égyptiens de l'an- 

 cien empire avaient réduit en domesticité et élevaient, comme 

 de véritables animaux de ferme, plusieurs de ces grandes es- 

 pèces d'antilope qui parcourent toujours le centre de l'Afrique 

 en troupes innombrables, mais qui n'ont plus de rapports fa- 

 miliers avec l'homme que dans les collections zoologiques et 

 dans les ménageries; ce sont les addax et les beisa, dont les 

 longues cornes fusiformes ressemblent plus à des antennes 

 d'insectes qu'à des défenses de ruminants ; les dorcas qui, 

 sous le nom vulgaire de « gazelles » , résument dans leurs 

 doux regards toute la poésie des harems orientaux, et le kobe, 

 auquel il ne manque que quelques cordes entre les cornes 

 pour avoir l'air d'être couronné d'une lyre. Que ces animaux 

 fussent domestiqués et non pas seulement apprivoisés, il n'y 

 a pas à en douter, car dans plusieurs tombeaux on représente 

 des bergers et des fermiers leur donnant les mêmes soins 

 qu'aux autres animaux de la ferme. Wilkinson, dans son bel 

 ouvrage sur les mœurs et coutumes des anciens Égyptiens, a 

 reproduit une sculpture où nous voyons les algazelles soignées 

 par leurs bergers. C'est aux Beni-Hassan que nous avons re- 

 trouvé l'original de cette gravure. Nous voyons ailleurs ces 



