FAUNE DOMESTIQUE DE L ANCIENNE EGYPTE. XLIII 



ques constructions de Fancienne Egypte, le savant égyptologue 

 avait exposé le moulage du bas-relief du tombeau d'un nommé 

 Ti, datant de la cinquième dynastie; un troupeau d'ânes y est 

 représenté de la façon la plus exacte et la plus artistique, car 

 de même que la fin de la quatrième dynastie fut la belle époque 

 de la statuaire sous l'ancien empire, de même les plus beaux 

 hiéroglyphes, et ceux qui peuvent le mieux servir de modèle, 

 datent delà cinquième, selon M. Mariette. M. Lepsiusatrouvé, 

 parmi les inscriptions d'un tombeau de la quatrième dynastie, 

 la mention d'un troupeau de sept cent soixante ânes, élevés 

 sur les terres du défunt nommé Schafra-Ankh, qui était fonc- 

 tionnaire à la cour du fondateur de la seconde pyramide de 

 Giseh, vers l'an Zi235 avant notre ère. Dans d'autres tombeaux 

 encore inédits de la même époque, découverts par M. Ma- 

 riette, M. Lenormant a remarqué des propriétaires qui se 

 vantent d'avoir possédé des milliers d'ânes. L'élevage de cet 

 utile solipède se fait donc sur de grandes proportions dès les 

 temps les plus reculés de l'histoire de i'Egypte, et se continue 

 sans interruption jusqu'à nos jours. Notons encore une date : 

 dans les tombeaux qui dominent la vallée du Nil, à Beni-Has- 

 san, et qui sont du temps de la douzième dynastie, c'est-à-dire 

 3064 ans avant l'ère chrétienne, au milieu de nombreuses re- 

 présentations des travaux champêtres des Égyptiens de cette 

 époque, on voit l'arrivée en Egypte d'une caravane de pas- 

 teurs de race sémitique qui semblent venir s'y établir ; ils ont 

 chargé leurs bagages sur des ânes et mis leurs enfants dans 

 des bâts portés par ces patients auxiliaires. 



J'appelle votre attention, messieurs, sur ces faits pour vous 

 faire remarquer que ni dans ces peintures de la vie agricole 

 des anciens Égyptiens, ni dans cette représentation de l'arri- 

 vée d'étrangers en Egypte, il n'est fait la moindre mention du 

 cheval ! 



« De tout temps les chevaux ne sont nés pour les hommes, » 



a dit le fabuliste -, l'historien et l'archéologue sont du même 

 avis, et les textes sacrés s'accordent sur ce point avec les mo- 

 numents païens. Car, si d'un côté le cheval n'est jamais re- 



