FAUNE DOMESTIQUE DE L'ANCIENNE EGYPTE. XLV 



de l'Asie les frontières du Delta, massacre les populations, 

 pille les temples et impose son joug par le fer et le sang aux 

 provinces septentrionales de l'Egypte. » 



Enfin, comme le dit un papyrus du Musée britannique, « il 

 arriva que le pays d'Egypte tomba aux mains des étrangers ! » 



Nous sommes environ au xiv e siècle avant notre ère et 

 pendant quatre cents ans la civilisation égyptienne est bou- 

 leversée de fond en comble par ces barbares ; beaucoup d'an- 

 ciens monuments sont détruits ; un certain laps de temps 

 se passe sans qu'il en soit construit de nouveaux, et ce n'est 

 qu'à la fin de cette période que les monuments commencent 

 à faire mention du cbeval. 



Or, qu'étaient ces pasteurs? Un ramassis de toutes les hordes 

 nomades de l'Arabie et de la Syrie, mais surtout de ces Cha- 

 nanéens qui, partis des bords du golfe Persique, étaient venus 

 s'établir en Palestine un peu avant l'époque d'Abraham pour 

 s'étendre ensuite jusque dans la vallée du Nil. Or, de même 

 que les monuments égyptiens nous montrent que l'âne fut un 

 des premiers animaux domestiques de Fancienne Egypte, de 

 même les monuments babyloniens et assyriens nous montrent, 

 dit F. Lenormant, le cheval répandu dans les vallées du Tigre 

 et de l'Euphrate aussi haut que remontent les monuments 

 épigraphiques de la Ghaldée, c'est-à-dire à un âge aussi re- 

 culé que celui de l'ancien empire égyptien. De plus, le nom 

 du cheval, qui signifie « rapide j>, est le même dans tous les 

 idiomes aryens ou qui en dérivent, le sanscrit (açva), le zend 

 (açpa) , le persan {asp), l'arménien (asb) , le lithuanien 

 {aszwa), le latin (equus), le grec (frréoç)-, le gaulois (epos), le 

 gothique (aîhvas), et l'ancien allemand (ehu), c'est-à-dire 

 qu'il était en usage chez les tribus aryennes avant leur disper- 

 sion en Europe ; de même, il est facile de retrouver l'origine 

 sémitique du nom de l'âne dans presque toutes les langues : 

 l'hébreu âtô?i, l'araméen âtcbia, l'arabe âtdn, dérivent du ra- 

 dical àtdna, « marcher lentement ». Les Sémites de la Méso- 

 potamie le passent aux Aryens de la Perse et ceux-ci l'intro- 

 duisent dans l'Inde ; les Grecs le reçoivent probablement des 

 Phéniciens, et à l'époque d'Homère l'âne y était complètement 



