XLVI SOCIETE D ACCLIMATATION. 



naturalisé, apprécié même, je pense, car si Homère ne le fait 

 pas parler comme le fait parler la Bible, il n'hésite point ce- 

 pendant à lui comparer un de ses héros , comparaison prise 

 en bonne part ! 



Donc double échange, chassé-croisé d'acclimatation entre 

 l'âne égyptien et le cheval asiatique ! 



Mais revenons à la vallée du Nil. Ce n'est qu'après les guer- 

 res de Thoutmès I er , en Mésopotamie, que l'usage du cheval 

 s'y généralise. Ce Pharaon rapporte des étalons de ses cam- 

 pagnes lointaines en Asie, établit des haras dans les pâtura- 

 ges de la basse Egypte, et toute la vallée du fleuve sacré de- 

 vient rapidement un grand centre de production chevaline. 

 C'est d'Egypte que « la plus noble conquête que l'homme ait 

 jamais faite » passe alors dans l'Arabie, qui a été longtemps 

 regardée à tort comme son berceau. Les chroniques nous 

 montrent en effet que si le roi Salomon importait d'Arabie les 

 épices, l'or, l'argent, les bois précieux, c'est d'Egypte qu'il 

 tirait les chevaux de son armée et ceux qu'il fournissait à ses 

 alliés les rois de Phénicie. Lorsque, dans le vn e siècle après 

 Jésus-Christ, Mahomet attaqua les Korcischites près de la 

 Mecque, il fallait que le cheval fût encore très- rare en Ara- 

 bie, puisque le chef des croyants n'avait que deux chevaux 

 dans toute son armée et que, dans la liste du butin qu'il fit en 

 cette occasion, où l'on compte 2& 000 chameaux, ZtO 000 mou- 

 tons et 24 000 onces d'argent, nous ne voyons pas figurer un 

 seul cheval. 



Le cheval ne fut pas le seul animal nouveau dont l'invasion 

 des Pasteurs, dédommagement à ses ravages, dota l'Egypte. 

 C'est seulement après cette époque troublée que nous voyons 

 apparaître dans les monuments l'animal qui, selon la péri- 

 phrase qui lui sert de nom en hébreu, « retourne la terre avec 

 son groin », et qui a été consacré à saint Antoine. Permettez- 

 moi, mesdames, de vous en parler sans détours et de vous le 

 nommer: c'est le cochon ! Dans je ne sais plus quelle carica- 

 ture anglaise on voit une noble lady positivement scandalisée 

 de rencontrer sur sa roule cet animal immonde. 



« Oh I belle dame (s'écriait le quadrupède dans la légende), 



