FAUNE DOMESTIQUE DE L ANCIENNE EGYPTE. XLVII 



on le sait, vous ne m'embrasseriez pas de mon vivant; mais 

 vos jolies lèvres roses ne me feront pas la moue quand je se- 

 rai mort. » 



Quelques mots donc, s'il vous plaît, du cochon, sous béné- 

 fice d'inventaire, en escomptant le saloir du charcutier et la 

 pharmacopée du parfumeur. Le cochon n'est jamais men- 

 tionné dans les textes ni de l'ancien ni du moyen empire ; il 

 ne figure même pas sur les monuments à l'état de gibier sau- 

 vage; mais les tombeaux de Kournah prouvent qu'à partir de 

 la dix-huitième dynastie les agriculteurs égyptiens en élevè- 

 rent sur leurs domaines. Ils ne les utilisèrent pas cependant 

 comme nourriture, car la religion égyptienne leur défendait 

 de faire usage de la chair du porc, qui symbolisait alors les 

 esprits infernaux, si ce n'est à l'époque où l'on célébrait la 

 lutte d'Horus contre Typhon, mythe de la religion égyptienne, 

 où se personnifie certain phénomène lunaire. Alors, rapporte 

 Hérodote, non-seulement on mangeait un porc après en avoir 

 brûlé la queue, la rate et la graisse, mais encore les pauvres 

 gens qui ne pouvaient pas se payer de la charcuterie faisaient 

 un cochon en pâte qu'ils découpaient et mangeaient respec- 

 tueusement. Cette fête devait ressembler, j'imagine, à notre 

 foire aux jambons et aux pains d'épices. 



Qui donc alors mangeait les pourceaux de l'Enfant prodi- 

 gue? Sans aucun doute les tribus étrangères qui l'avaient in- 

 troduit et qui avaient colonisé la basse Egypte ; les prisonniers 

 que les Pharaons faisaient à la guerre et qu'ils emmenaient 

 en servage! En effet, dit François Lenormant, lorsque Héro- 

 dote décrit les porchers comme formant de son temps, sous 

 la domination des Perses, une caste distincte, se mariant en- 

 tre elle et exclue des temples, il semble bien indiquer que 

 l'emploi du porc était spécial à des tribus étrangères. La phi- 

 lologie comparée nous démontre encore, par la comparaison 

 du nom du porc dans les différents idiomes, que le cochon a 

 rayonné des bords de l'Oxus chez tous les peuples de l'Asie, 

 où émigrèrent les .ascendants des Aryas. Nous nous trouvons 

 donc une fois encore en présence d'une véritable acclimatation 

 accomplie dans l'ancienne Egypte. 



