FAUNE DOMESTIQUE DE L ANCIENNE EGYPTE. XLIX 



présentation de ces volatiles pour signifier l'infini. Enfin, ils 

 avaient domestiqué une espèce de grue, que les naturalistes 

 désignent sous Je nom de « demoiselle de Numidie », et qui 

 est en effet d'un caractère doux et familier, comme vous pou- 

 vez en juger au Jardin d'acclimatation ou chez quelques-uns 

 de nos collègues qui en ont élevé chez eux, et dont l'un est 

 précisément un de nos lauréats d'aujourd'hui. Mais les accli- 

 matateurs modernes n'arrivent pas à la cheville des anciens 

 Egyptiens, car Sebou, le grand-prêtre dont je vous ai énuméré 

 les richesses, n'entretenait pas moins de douze cents de ces 

 demoiselles ! 



Quittons maintenant le passé, messieurs, pour revenir au 

 xix e siècle, et, après avoir remué ces cendres précieuses 

 que le climat merveilleux de l'Egypte nous a conservées 

 dans les entrailles de la terre, remontons au grand jour de 

 la vie moderne. Mais ne refermons pas les tombeaux des 

 Pharaons sans en emporter un souvenir, un enseignement. 

 L'histoire est un miroir où les hommes ne se regardent pas 

 assez; ils y retrouveraient leur image et, au lieu de tourner* 

 follement, comme des écureuils, dans une cage, ils profite- 

 raient des expériences de leurs devanciers dans cette lutte in- 

 cessante contre les mêmes besoins, les mêmes passions qui 

 forment la bataille de la vie. Ce que les anciens Egyptiens 

 ont fait il y a tant de siècles, nous pouvons le faire aujourd'hui 

 encore; ce qu'ils avaient conquis, ce que nous avons perdu, 

 nous pouvons le reconquérir, nous assimiler ce qu'il peut y 

 avoir de bon à prendre chez les peuples barbares et renouve- 

 ler les splendeurs de l'ancien empire. 



3 e série, T. II. — • Séance publique annuelle. 



