ACCLIMATATION DES ARBRES A CAOUTCHOUC. 233 



être vaudrait-il mieux nous les envoyer toutes semées dans 

 une serre; peut-être encore nous sommes-nous trompés sur 

 l'époque où il fallait les mettre en terre. Nous regrettons 

 moins cet échec depuis que M. Pierre nous annonce graines 

 et plants de Saigon. Je voudrais bien savoir si les dénomina- 

 tions Siphonia elastica et Hevea guyanensis sont absolument 

 synonymes ou si elles désignent des plantes différentes ?JLes 

 ouvrages que j'ai consultés à ce sujet me laissent dans l'in- 

 certitude ( r i). 



Les Crijptostegia viennent très-bien dans les terres argi- 

 leuses et compactes de Saint-Denis; ils se plaisent encor e 

 mieux dans les sables de i'Èlang-Salé, sous lesquels on trouv e 

 de l'eau à une petite profondeur. Des semis ont réussi à 

 800 mètres d'altitude; j'ai envoyé des graines à un proprié- 

 taire établi à 1200 mètres. Cette espèce paraît riche en caout- 

 chouc; mais il faudrait que l'on pût trouver le moyen (pres- 

 sion, trituration ou coction) d'extraire le suc que contiennent 

 les feuilles; autrement il y aurait là une perte considérable. 



Quant au Ficus elastica, c'est un des plus beaux arbres de la 

 création. Il réussit aussi bien à 800 mètres d'altitude que sur la 

 côte, et acquiert un magnifique développement, surtout dans 

 le voisinage de l'eau, qui est favorable à ses racines aériennes. 

 Malheureusement c'est un arbre insociable et envahisseur, qui 

 envoie ses racines souterraines à des distances prodigieuses ; 

 mais la puissance même d'absorption et de nutrition qui en 

 résulte, et qui lui permet de s'accommoder des terrains les 

 plus secs, est une garantie pour sa durée et pour l'abondance 

 de ses produits dans les terrains incultes que nous pour- 

 rons lui abandonner. A la porte de notre jardin public, à 

 Saint-Denis, nous en avons un qui date de 1823, et dont 

 le feuillage a bien 30 mètres de diamètre sur une hauteur 

 de 25 mètres. Le tronc est sans cesse grossi par l'adjonc- 

 tion de racines aériennes. En neuf heures un quart, prises 

 sur plusieurs journées du mois de mars dernier, après les 



(1) Voici les divers synonymes de YHevea guyanensis Aubl. : Jatropha 

 elastica L. ; Siphonia elastica Pers. ; S. Guyanensis Juss. et S. Cahuchu 

 Willd. (Rédaction.) 



3 e série, T. H. — Avril 1875. 16 



