FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 349 



J'ai pu constater par moi-même que celle Normandie, dont son cœur 

 était rempli, conserve fidèlement le souvenir de son administration et que 

 son nom y est encore vénéré. Elle qui a enfanté les Corneille, les Malherbe, 

 les Poussin, n'a pas oublié le nom plus modeste d'Antoine Passy. Jamais 

 aussi elle n'eut de fils plus tendre et plus dévoué ; l'amour du sol natal em- 

 brase son cœur et donne à ses accents le ton de la plus haute éloquence. 

 « Notre région, s'écrie-t-il, est la mère des compagnons d'armes de Tan- 

 » crède de Hauteville et de Guillaume le Conquérant. C'est dans nos familles 

 » de cultivateurs que les pairs d'Angleterre cherchent à retrouver les ra- 

 » cines de leurs arbres généalogiques; c'est aux branches de nos pommiers 

 » qu'ils cherchent à rattacher leurs écussons. 



» Je suis fils du sol normand, disait-il autre part ; la charrue y a été 

 » conduite par la main de mes pères, et ma famille tient à cette terre fertile 

 » par des racines étendues et profondes. Toute mon ambition, c'est qu'on 

 » reconnaisse dans mon cœur le sceau de mon origine^ l'amour de l'agricul- 

 » ture. » 



Les travaux administratifs de M. Passy ne l'empêchaient pas de pour- 

 suivre ses études scientifiques, au nombre desquelles la géologie semble 

 avoir pris, à cette époque de sa vie, une place prédominante. En 1 826, l'Aca- 

 démie royale des sciences, belles-lettres et arts de Rouen, avait mis au 

 concours un travail sur la statistique minéralogique de la Seine-Inférieure. 

 Comme, dans les années précédentes, il avait parcouru ce département en 

 recueillant des notes d'histoire naturelle et des échantillons de roches et de 

 fossiles, il croyait posséder assez de documents pour répondre à cet appel, 

 et il se hâta de présenter à l'Académie un Essai sur la constitution géolo- 

 gique de la Seine-Inférieure. 



Mais l'Académie considéra cet ouvrage comme ne réalisant pas son pro- 

 gramme. Aussitôt M. Passy, avec une persévérance et une modestie qu'on 

 ne saurait trop louer, recommença son travail et publia sa description géolo- 

 gique du département de la Seine-Inférieure. Cet ouvrage fut couronné par 

 l'Académie, qui en ordonna l'impression. C'était en 1832. L'auteur n'avait 

 pas craint de modifier plusieurs des opinions qu'il avait avancées dans l'Essai 

 préliminaire, et il le dit avec la droiture d'un homme qui n'a d'autre but 

 que la vérité. Il n'hésita pas non plus à rendre hommage au génie de M. Élie 

 de Beaumont, alors à ses débuts. 



Le livre d'Antoine Passy est plein de faits, de détails et d'observations qui 

 semblent avoir épuisé la matière. « J'ai voulu, dit-il, en finissant, qu'un 

 » département si riche et si éclairé, situé entre Londres et Paris, les deux 

 » villes du monde où la géologie est le plus en honneur, continuât celte 

 » chaîne de contrées où la science a porté ses investigations. — Tout l'in- 

 » tervalle entre Paris et Londres est maintenant comblé. » Si notre siècle 

 réunit ces deux capitales parce tunnel gigantesque dont le projet seul dé- 

 passe les plus merveilleuses conceptions du monde antique, si Paris et Lon- 

 dres se donnent un jour la main supprimant la mer et ses orages, c'est grâce 



