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à la science dont Antoine.Passy se rendait ainsi, il y a plus de quarante ans. 

 l'un des plus dignes interprètes. Il a formulé, en ternies qui nous paraissant 

 aujourd'hui prophétiques, l'annonce d'un prodigieux résultat, entrevu dès- 

 lors sans doute par la hauteur sereine de son esprit et dont il nous sera donné 

 peut-être de voir la réalisation. 



Sans se laisser absorber par la publication de son travail important, An- 

 toine Passy fit paraître, la même année (1832), une Notice géologique sur le 

 département de l'Eure, insérée au Recueii de la Société locale d'agriculture, 

 arts et belles-lettres. Ce n'était là sans doute qu'une esquisse contenant la 

 description de tous les terrains du département et destinée à servir de pro- 

 drome à un ouvrage plus étendu. .Mais quelle connaissance parfaite des loca- 

 lités! quelle clarté et quelle sobriété dans toutes les indications! Jamais 

 l'érudition oiseuse, le vain étalage de mots ambitieux n'arrête le lecteur. 

 Tout est simple, net, lumineux; tout va directement au but d'utilité pra- 

 tique que l'auteur se propose, et il ne perd jamais de vue les intérêts de 

 l'industrie et les besoins de l'agriculture. Nous pouvons aujourd'hui appré- 

 cier toute la valeur du grand ouvrage posthume qui vient d'être publié sous 

 es auspices du Conseil général de l'Eure. 



Quelque étendu que soit déjà ce champ d'investigation, l'activité intellec- 

 tuelle d'Antoine Passy ne ie trouvait pas encore assez large. Tantôt, abor- 

 dant les questions archéologiques, il décrit « ces églises vastes, élégantes, 

 » si hardiment voûtées, surmontées d'obélisques à découpures légères comme 

 » les feuilles des arbres; édifices si bien adaptés aux cérémonies du culte 

 » chrétien qui alors était Tunique fondement de l'ordre et la seule idée 

 » générale appliquée à la civilisation. — On a retrouvé, ajoute-t-il, ces 

 » lignes de défense de nos aïeux, guerriers du berceau à la tombe; leurs 

 » forteresses ont élé étudiées, et l'on a vu là tout un art militaire qui avait 

 » ses Coehorn et ses Vauban. Enfin les couvents, citadelle où se défendait 

 » l'intelligence humaine au milieu des invasions des barbares, sont devenus 

 » l'objet d'investigations intéressantes, car l'on ne peut voir sans émotion 

 » les retraites où l'on écrivait si laborieusement nos doctes et naïves chro- 

 » niques, ces asiles où s'étaient conservés, à l'abri des autels, les trésors 

 » épargnés de la littérature ancienne, et d'où les arts se sont élancés de 

 » nouveau pour consoler le monde. » 



Tantôt il proclame ces principes si vrais de politique et d'économie so- 

 ciale qu'il ne faut jamais se lasser de répéter, et qui, dans sa bouche, pre- 

 naient une nouvelle autorité. « La liberté, disait-il, consiste surtout à n'être 

 » pas arrêté dans ce qu'on entreprend pour le bien général. L'administration 

 » ne peut et ne doit qu'exciter, aider ou favoriser ce qui se fait d'utile ; 

 » mais on a tellement en France l'habitude delà voir agir, ou d'exiger d'elle 

 > qu'elle agisse spontanément sur tous les points, que l'on est tout étonné 

 » quand d'autres se mêlent de la chose publique. » Ces paroles, qui datent 

 d'un demi-siècle, ne sont-elles pas encore justes aujourd'hui, et nos Sociétés 

 ne doivent elles pas s'appliquer ces virils conseils qu'il exprimait dans une 



