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différents discours sur un projet de loi relatif aux prisons et sur des questions 

 budgétaires spéciales ; — 1845, plusieurs discours sur les caisses de retraite ; 



— 1846, plusieurs discours sur les enfants trouvés, la mendicité, le travail 

 dans les prisons, — toutes questions sur lesquelles son expérience et sa 

 haute raison pratique portaient la lumière ; il suivait en ceia la voie que 

 commençait dès lors à parcourir, en ce qui concerne la réforme péniten- 

 tiaire^, un autre homme illustre, M. de Metz, qui a laissé après lui une œuvre 

 qu'on avait jusque-là tenue pour chimérique. 



A la révolution de février, II. Antoine Passy abandonna pour toujours la 

 scène politique. Quoique dans la force de son âge et clans la pleine maturité 

 de son esprit, il renonça à y figurer plus longtemps, croyant sans doute être 

 plus utile à son pays en se renfermant dans les études économiques et scien- 

 tifiques. En 1851, son activité semble redoubler : il préside à l'inauguration 

 de la statue de Poussin aux Andelys, le 15 juin; — il traduit de l'anglais 

 de sir Humpbrey Davy le traité intitulé Salmonia, qui a pour objet la pèche 

 à la ligne, dont AI. Passy voulait populariser et perfectionner les procédés; 



— cinq autres de ses discours figurent, cette même année, dans le Recueil 

 de la Société libre de l'Eure. Il est impossible de les analyser tous; on ne 

 peut néanmoins passer sous silence celui qu'il prononça le 1 er septembre 1851, 

 et où il exprime ses vues sur la société française d'alors, en paroles trop 

 applicables à la situation d'aujourd'hui, c Défiée par les sentences qu'on 

 » prononce tous les jours sur elle, la société française est troublée, inquiète, 

 » épouvantée. Elle ne croit plus en elle-même. Elle ne vit qu'au jour le jour 

 » sans avenir, sans confiance, sans sécurité; et la sécurité, c'est la santé du 

 » corps social, c'est sa force et son énergie. » Et plus loin : i Les idées 

 » amènent les révoluîions, mais les intérêts les arrêtent. Les intérêts de la 

 » société humaine ne sont autres que la pratique de la vie. Dès que l'ordre 

 y> qui les fait vivre est troublé, ils sont frappés, ils s'effrayent et désespè- 

 » rent. Puis, après avoir reculé, ils s'avancent dans le vide que la destruc- 

 » tion a fait et qu'eux seuls peuvent combler ; ils reprennent avec de longs 

 » et pénibles efforts ce qui avait été arraché injustement et subitement à 

 » l'ordre social. ... Ce mouvement, nous sommes tous tenus de le seconder. 

 » D'un côté, se trouve la société humaine, avec ses antécédents et ses espé- 

 » rances de bien-être progressif, les sentiments de la justice, de la famille 

 » et de la religion, et, de l'autre, ceux qui veulent détruire ces principes 

 » sacrés, pour faire prévaloir l'anarchie des intérêts, des sentiments, des 

 » affections. — Pour abattre ces sophismes audacieux, adressés aux intelli- 

 » gences obscures et aux avidités personnelles, et qui peuvent, par i'insta- 

 » bilité des affaires publiques, se transformer en actes, il faut le travail 

 » constant, ferme et journalier de tous. » 



C'est sous les auspices de ces utiles travaux, de ce noble langage, de ces 

 saines et fortifiantes pensées, qu'il se présenta à vos suffrages, et que, le 

 10 décembre 1851, il fut admis dans votre Société à la presque unanimité 

 des voix. Il tint à honneur d'en être un des membres les plus laborieux. De 



