RAPPORT SUR LES TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ. 363 



cation se perd dans la nuit des temps, que celles que nous 

 cherchons à soumettre aujourd'hui, n'ont dû se plier sans 

 résistance à la vie domestique, et leur soumission n'a pas été 

 uniquement, comme on l'a parfois avancé, la conséquence 

 d'une appropriation naturelle, d'une faculté innée. Autrement 

 il faudrait nier la possibilité de toute conquête nouvelle. C'est 

 là une vérité qu'on ne saurait trop répéter, et vous avez su 

 gré à M. Sabin Berthelot, d'avoir insisté tout particulièrement 

 sur ce point, en venant, comme il l'a fait auprès de vous (1), 

 revendiquer pour l'action de l'homme une part plus grande 

 que certains esprits ne voudraient lui accorder dans le fait de 

 la domestication des animaux. 



Ce qui se passe d'ailleurs sous nos yeux prouve que la 

 domestication peut n'être souvent qu'une affaire de temps, de 

 soins et de patience, du moins quand on s'adresse aux espèces 

 sociables, dont l'instinct seconde puissamment notre action. 

 Que d'espèces, dont la soumission a longtemps été considérée 

 comme impossible, sont devenues domestiques ou en tram de 

 le devenir! Ne croyait-on pas, naguère encore, à l'impossibi- 

 lité d'utiliser jamais les espèces sauvages du genre Equus> 

 l'Hémione, le Zèbre, le Dauw? Cependant, vous avez récem- 

 ment établi le contraire ; vous avez démontré (2) que ces 

 espèces pourront être, à côté du Cheval, de l'Ane et du Mulet, 

 d'excellents auxiliaires de nos travaux et de notre industrie. 

 La si complète réussite du dressage, comme animaux de 

 trait, des Zèbres du Jardin du bois de Boulogne, n'a pas seu- 

 lement été un succès de plus à ajouter à ceux que vous comptez 

 déjà ; elle a prouvé encore une fois la vérité du principe, dès 

 longtemps établi par Frédéric Cuvier, que le plus sûr moyen 

 de soumettre un animal sauvage, c'est de nous le rallier en lui 

 inspirant confiance, et non pas de le dompter en lui inspirant 

 de la crainte. 



Si, parmi les mammifères, nous entrevoyons de nombreuses 



(1) Sabin Berlhelot, De la domestication des animaux. {Bulletin, 3 e sé- 

 rie, t. I, p. 6Q1.). — Procès-verbaux. {Bulletin, p. 6ZtO.) 



(2) Sainl-Yves Ménard, Utilisation des Zèbres de Burchell comme ani- 

 maux de trait. [Bulletin, 3 e série, t. I, p. 257.) 



