LA NOUVELLE-CALÉDONIE ET L'ACCLIMATATION. 379 



arrière du garrot, est plus tranchante et porte, comme cri- 

 nière, des poils roides, eu brosse irrégulière. La tête est plus 

 allongée, à partir des yeux jusqu'au grouin, et sa forme 

 générale est plus sèche. 



Tous nos oiseaux de basse-cour sont périodiquement déci- 

 més par des maladies meurtrières, comme cela est fatal dans 

 les pays chauds et humides, mais leur multiplication rapide 

 répare promplement les pertes produites par la mortalité. 



J'insiste peu, monsieur le Président, sur ce qui concerne nos 

 animaux domestiques, leur acclimatation étant réalisée en 

 Nouvelle-Calédonie. 



Nul pays au monde ne paraît plus favorable à des tentatives 

 d'acclimatation, et si j'ai eu la pensée de vous en entretenir, 

 c'est dans le but de suggérer à votre Société le désir d'aider 

 à l'entreprise, elle seule disposant des moyens sans lesquels 

 les progrès ne peuvent être que d'une extrême lenteur. 



La Nouvelle-Calédonie forme, dans son étendue principale, 

 une chaîne de montagnes où le plus haut sommet (le mont 

 Humboldt),est à 1600 mètres au-dessus du niveau de la mer, 

 et dont les points saillants, qui servent de guide aux naviga- 

 teurs, s'abaissent jusqu'à une faible altitude. 



Ces montagnes, diversement réparties, sont séparées par 

 des vallées souvent sillonnées de cours d'eau et, sur les deux 

 versants, elles envoient à la mer des rivières dont les bas- 

 sins sont très-limités. Le plus grand cours d'eau, la Diahot, 

 n'a 'pas vingt lieues de long. 



Quoi qu'il en soit, beaucoup de ces cours d'eau sont utili- 

 sés par les Canaques pour la culture ; leurs lits sont torren- 

 tueux jusqu'au voisinage de la mer. Les plaines qui bordent 

 leurs rivages sont couvertes d'une végétation luxuriante qui 

 y forme de frais ombrages. On y voit des arbres au port 

 majestueux, au brillant feuillage, aux fleurs abondantes et 

 variées; des arbustes grimpants, luttant pour atteindre la 

 lumière ; des fougères de tous genres, parmi lesquelles bril- 

 lent, au premier rang, des espèces arborescentes {Alsophylla) 

 dont quelques-unes atteignent la taille des plus hauts palmiers. 

 Jusqu'à la plaine, le lit de ces cours d'eau est encaissé dans 



