LA NOUVELLE-CALÉDONIE ET l' ACCLIMATATION. 381 



Le Niaouli étant considéré comme un préservatif des lièvres 

 paludéennes dans les régions marécageuses, son rôle peut être 

 assimilé à celui de Y Eucalyptus en Australie et en Algérie. 

 Son parfum est pénétrant et embaume l'espace, mais ses 

 émanations ne se manifestent que par intervalles, pour une 

 cause que je recherche sans la découvrir. En parcourant les 

 bois de Niaouli, on passe souvent dans des espaces où l'arôme 

 s'accuse à l'odorat par bouffées rappelant l'odeur que répand 

 notre longicorne du saule (1). 



Sans le Niaouli, les fièvres se montreraient sans doute, mais 

 il faudrait leur chercher une autre cause que les émanations 

 paludéennes, car je suis porté à croire que les sombres et hu- 

 mides forêts de la Nouvelle-Calédonie émettent des miasmes 

 bien autrement redoutables que ceux des marais. Je suppose 

 que si l'on y vivait constamment, on y ressentirait l'atteinte 

 de ces fièvres particulières qui sont le funeste apanage des 

 forêts intertropicales. 



Le Niaouli s'indique pour être importé en Algérie, où, s'il 

 réussissait, il offrirait un élément de plus aux constructions et 

 au chauffage, en outre de l'influence qu'il pourrait avoir pour 

 l'assainissement. Son bois fournit des courbes qui sont, en 

 Nouvelle-Calédonie, une ressource précieuse pour les petites 

 constructions navales. Son écorce, en nombreuses couches 

 épaisses et feutrées, semble être une prévoyance de la nature 

 pour entretenir autour du tronc une humidité constante. De 

 plus, elle offre cet avantage très-remarquable qu'elle résiste 

 à l'action des flammes. 



L'incendie des hautes herbes est dans les habitudes tradi- 

 tionnelles des indigènes, mais le pays n'en a pas été déboisé 

 pour cela, l'effet du feu ne pouvant aller au delà de la gaine 

 qui entoure et protège le tronc du Niaouli. 



La végétation herbeuse ne compte qu'un très-petit nombre 

 de graminées, toutes persistantes et repoussant delà touffe au 

 milieu de ses produits desséchés. Ces plantes dures, sans sucs, 

 sont la seule ressource de nos animaux domestiques entre- 



(1) VAromia moschatade Fabricius, ou Capricorne musqué. — G. -M. 



