382 société d'acclimatation. 



tenus sur les herbages. L'espèce bovine y trouve son alimen- 

 tation entière, et, sans que je puisse affirmer, ne connaissant 

 pas la nature des premières importations de bétail, je crois 

 que ces herbages naturels ne sont pas faits pour donner des 

 succès aux éleveurs, tant que la culture ne sera pas venue les 

 améliorer. 



Il s'y passe d'ailleurs un phénomène qui prouve que la vé- 

 gétation se modifie par suite de la présence des bestiaux.. 

 Partout où les herbages ont été longtemps livrés à la dépais- 

 sance d'un grand nombre de bêtes, les hautes herbes qui en 

 faisaient la richesse relative ont disparu, pour faire place à 

 une graminée traçante, aux feuilles maigres, s'éîevant à peine 

 de quelques centimètres et qui ne pent convenir, tout au plus, 

 qu'à l'entretien des petites espèces. 



Sur la route de Nouméa à Dumbéa, cette modification de 

 la production du sol est très-accusée. D'un côté, cette route 

 est limitée par une palissade formant l'enclos d'une propriété 

 consacrée à l'entretien de nombreux troupeaux de bêtes 

 bovines ; de l'autre, elle est bordée par des herbages libres, 

 n'ayant été pâturés qu'accidentellement. Ici, les herbes sont 

 uniformément hautes, mais au delà de la palissade, les pe- 

 louses sont formées de cette graminée traçante dont j'ai parlé 

 plus haut. 



Cette différence si tranchée d'un côté à l'autre de la palis- 

 sade ne peut être que le résultat de l'action de la dépaissance 

 sur les productions du sol. Est-ce le foulement par les bes- 

 tiaux, sont-ce leurs déjections qui ont produit ce résultat? Je 

 n'oserais l'affirmer, mais le fait est incontestable (1). 



Les vallées d'alluvion de la Nouvelle-Calédonie sont d'une 

 fécondité remarquable. Les forêts qui couvrent certaines 



(1) Nous pensons qu'il y a là un fait analogue à celui qui se produit lors- 

 qu'on fait une coupe de bois dans une forêt. On voit alors, par suite de la 

 disparition de l'ombrage, jaillir du sol une flore herbacée qui n'existait qu'à 

 l'état latent. Dans les herbages de la Nouvelle Calédonie le bétail, en man- 

 geant les hautes herbes, rend la lumière et le soleil à celte graminée dont 

 parle M. Germain. Elle en profite alors pour prendre de la vigueur et em- 

 pêche à son tour la végétation de ces herbes altières qui l'ont si longtemps 

 opprimée. — G. -M. 



