LA NOUVELLE-CALÉDONIE ET L' ACCLIMATATION. 383 



étendues, laissent, après défrichement, un sol d'une richesse 

 incomparable. Beaucoup des localités riveraines des vallées 

 qui malheureusement sont sujettes aux ravages des inonda- 

 tions étaient, avant l'arrivée des Français, cultivées par les 

 indigènes qui les ont abandonnées : elles sont, aujourd'hui, 

 couvertes d'une riche végétation arborescente. 



Dans la région montagneuse, où manque l'eau visible, les 

 moindres enfoncements du sol contiennent un terrain d'allu- 

 vion dont la culture maraîchère obtient d'excellents résul- 

 tats. 



Partout où se trouvent des cours d'eau, ils entretiennent 

 sur leurs rives, dans une étendue plus ou moins large, une 

 humidité favorable à la plupart des cultures. 



En résumé, à part une zone restreinte constituée par un 

 sol montagneux et de nature ferrugineuse, située au sud de 

 l'île, la Nouvelle-Calédonie est accessible à la culture, princi- 

 palement dans les vallées parcourues par des rivières dont le 

 cours incliné facilite les irrigations. 



Les conditions météorologiques du pays sont elles-mêmes 

 très-favorables à la réussite d'un grand nombre de cultures. 

 On peut en juger à Nouméa, par exemple, où de beaux jar- 

 dins décoratifs sont sortis, sans grand travail relatif, d'un sol 

 auquel il semblait a priori qu'on ne pouvait demander 

 qu'une production herbeuse. Ce sol végétal n'est pas profond 

 et la pioche rencontre une brèche à quelques centimètres de 

 la surface. Mais si l'on y plante des arbres, leur végétation 

 se montre normale et ils ont bientôt transformé un site aride 

 en un jardin d'agrément. 



Ces essais, quoique restreints, montrent que, si l'avenir ré- 

 serve à Nouméa une grande prospérité, les étendues cultiva- 

 bles des territoires qui l'avoisinent pourront facilement chan- 

 ger d'aspect et devenir très-agréables. Sous ce rapport, je puis 

 prédire à Nouméa le même sort que Sydney, où malgré l'ari- 

 dité du sous-sol l'ornementation des parcs situés hors de la 

 ville a pu atteindre un degré qui permet de les comparer 

 avantageusement avec les villes d'Europe les mieux partagées 

 sous ce rapport. 



