LA NOUVELLE-CALÉDONIE ET L' ACCLIMATATION. 3S5 



n'est que bien rarement que l'homme perçoit un son autre 

 que celui de ses pas ou le frôlement du feuillage. Le bruit 

 que fait un oiseau n'est jamais un chant, ce n'est qu'un cri 

 triste comme le milieu où il se produit et, la plupart du temps, 

 l'oiseau qui le pousse échappe à la vue. 



Cependant il faut reconnaître que les forêts des montagnes 

 de l'intérieur sont plus habitées par les oiseaux que celles que 

 nous venons de décrire. Ori y voit beaucoup de pigeons, dont 

 le Notou (Phœnorrhina Goliath) qui passe pour très-difficile 

 à découvrir, le Janthenas hypœnochroa et plusieurs espèces de 

 pigeons verts à beau plumage, des tourterelles (Chalcophaps), 

 des perruches de différentes espèces, enfin dans les forêts du 

 sud, le Kagou (Rhinochetos jubatns), le plus remarquable 

 des oiseaux propres à la Nouvelle-Calédonie. Les pigeons et 

 les perruches se livrent à des périgrinations, suivant l'époque 

 de la maturité des fruits dont ils s'alimenlent; les Janthenas 

 seuls, s'étendent presque aux régions basses du littoral et n'y 

 font qu'une courte apparition. Cette espèce et le Notou sont 

 d'une assez facile conservation en cage, et je me propose d'en 

 faire bientôt un envoi au Muséum d'histoire naturelle, dont 

 j'ai l'honneur d'être correspondant. 



Quant aux oiseaux de rivage, ce sont des pluviers, des che- 

 valiers, des hérons, des sternes. Les canards, au nombre de 

 trois ou quatre espèces, sont communs sur les rivières et sur 

 les marais disséminés sur les rivages et dans le reste du pays. 



Les végétaux herbacés, principalement au nord, entretien- 

 nent un nombre considérable de sauterelles qui pullulent sans 

 empêchement, car aucun oiseau ne vient mettre obstacle à 

 leur multiplication. En sorte que, dans cette île si grandement 

 éloignée de toute terre, on a constaté, à différentes reprises, 

 la dévastation des cultures par des nuées de ces insectes. 



On s'est vivement préoccupé de ces désastres et des tenta- 

 tives d'importation du merle des Moluques ont été faites, 

 mais elles n'ont donné jusqu'à présent que des résultats in- 

 signifiants, cet oiseau n'ayant été importé qu'en petit nombre, 

 et sa sociabilité lui faisant plutôt rechercher le voisinage de 

 l'homme que les espaces déserts, où se forment les armées 



