LA NOUVELLE-CALÉDONIE ET L'ACCLIMATATION. 387 



d'un caractère sociable, pourraient peut-être, en France, être 

 amenés à la reproduction en volière, et ils seraient probable- 

 ment très-recherchés. 



En 1862, date de mon arrivée à Saigon, ces oiseaux étaient 

 encore très-abondants clans les plaines environnantes ; ils y 

 sont promptement devenus rares parle fait de nombreux chas- 

 seurs. Quand ils étaient abondants, les bestiaux d'approvision- 

 nement trouvaient à vivre dans ces plaines ; il n'en a plus été 

 de même quand les oiseaux sont devenus rares ; l'herbe a 

 disparu avec eux, détruite par des insectes dont le nombre 

 dépasse les proportions harmoniques de la nature. 



Il n'y a pas à la Nouvelle-Calédonie d'oiseau vivant sur le 

 sol, ou dans les forêts, qui puisse constituer une ressource ali- 

 mentaire et offrir d'agréables éléments de chasse. Il serait à 

 désirer qu'il en fût importé, surtout pour concourir à la destruc- 

 tion des sauterelles. Sous ce rapport, la Cochinchine française, 

 à raison de son climat relativement similaire, offre encore des 

 éléments précieux, tels que le Francolinus perlatus, le Gallus 

 ferrugineus, le Polyplectron Germani,Y Euplocomus prsela- 

 tus, et enfin, le Paon spicifère. Les oiseaux de ces espèces 

 trouveraient ici tous les éléments de leur acclimatation, à 

 condition d'être protégés pendant un certain temps contre les 

 chasseurs, car les oiseaux, surtout les gros, n'y ont pas d'autres 

 ennemis. 



Les alouettes et les perdrix seraient également une bonne 

 importation. 



Le faisan ordinaire a parfaitement réussi à la Nouvelle-Zé- 

 lande. Quelques spécimens en ont été importés et mis en 

 liberté; ils s'y sont multipliés d'abord, puis la chasse les a fait 

 disparaître. 



La pintade domestique a fait retour à l'état sauvage dans 

 un périmètre peu étendu, sur les confins de la presqu'île de 

 Nouméa, où il n'est pas rare d'en rencontrer des compagnies 

 dans les herbages. Elle constitue un excellent gibier, mais 

 malheureusement cette acclimatation intéressante est compro- 

 mise pour l'avenir, car ces oiseaux ne sont pas protégés 

 contre le plomb du chasseur, qui les recherche activement. 



