ANIMAUX ET PLANTES UTILES DU JAPON. 437 



cependant ne paraissent pas communs; du moins je n'en ai 

 jamais vu dans les bois, et je ne crois pas qu'il en paraisse 

 beaucoup sur les marchés. 



Les Japonais mangent quelquefois du Chien [Indu), mais 

 j'ai lieu de croire que c'est par exception. 



2° Mammifères médicinaux. 



Il n'existe pas au Japon, à ma connaissance du moins, de 

 mammifères qui puissent fournir des produits sérieux à la 

 thérapeutique; car il ne faut tenir aucun compte des pro- 

 priétés merveilleuses que la crédulité publique attribue à 

 quelques parties de certains animaux : ainsi, par exemple, le 

 foie de l'ours ainsi que celui du singe jouissent d'une grande 

 réputation comme remèdes, et elle n'est basée que sur l'igno- 

 rance et la superstition du peuple. Les animaux tels que le 

 Ghevrotain> le Castor, la Civette, etc., n'existent pas au Japon, 



3° Mammifères industriels. 



Les Japonais ne tirent que peu de parti de la dépouille des 

 mammifères pour l'industrie. Quant aux fourrures, à l'inverse 

 de leurs voisins les Chinois, ils ne s'en servent point, du moins 

 comme vêtement : les Aïnos, habitants de l'île de Yeso, située 

 à l'extrémité septentrionale de l'empire, paraissent se couvrir 

 seuls de peaux d'ours pendant l'hiver. Les Japonais, toutefois, 

 préparent quelques fourrures, qu'ils n'emploient guère que 

 comme nattes ou lapis. Il est bien probable que l'industrie 

 des pelleteries et fourrures n'est aussi peu avancée au Japon 

 qu'à cause de l'ignominie qui s'attachait à la profession du 

 pelletier, tanneur, etc. Jusqu'à ces dernières années, ces 

 professions n'étaient exercées que par une caste unique de 

 parias, nommés Yétas, lesquels élaient bannis de toute so- 

 ciété; bien qu'aujourd'hui les individus de celle caste jouis- 

 sent des mêmes droits sociaux que les autres citoyens, néan- 

 moins ils sont encore tenus pour le rebut de la population. 

 Les animaux qui peuvent fournir les fourrures les plus usitées 

 sont : l'Ours, le Chien, le Renard (Kitouné), la Loutre 

 (Kawa oso), la Martre (Ten). 



