ANIMAUX ET PLANTES UTILES DU JAPON. 509 



de Melons (Ouri), dont une (Makouwa ouri) pourrait presque 

 rivaliser avec nos bonnes espèces d'Europe par sa délicatesse 

 et son arôme. On trouve encore en abondance les Concombres 

 (Kiourï), les Citrouilles et Potirons (Bôboura, Kabotcha). 

 Cependant, les quelques essais qui ont été tentés de culture 

 de nos Melons d'Europe ont été généralement infructueux; 

 mais les Giraumonts réussissent parfaitement. Les Pastèques 

 (Soûl kouwa) sont aussi usitées au Japon qu'en Chine, mais 

 elles m'ont paru moins bonnes. 



Cycadées. — On extrait du Cycas revoluta le produit 

 appelé sacjou du Japon. 



Ebénacées. — Cette famille fournit l'arbre fruitier qui oc- 

 cupe le premier rang au Japon, et qui est le Diospyros Kaki 

 (Kaki). On le trouve cultivé dans toutes les provinces, et ses 

 fruits sont très-estimés et fort recherchés de la population ja- 

 ponaise. On en distingue deux variétés : l'une, dont le paren- 

 chyme du fruit devient mou comme une gelée, et l'autre qui 

 reste solide comme une pomme ; cette dernière variété est 

 plus commune dans les provinces du nord. Le Kaki a un goût 

 frais, légèrement sucré, et passe pour avoir des propriétés 

 aslringentes. Les Japonais le consomment beaucoup à l'état 

 frais, mais ils en font aussi sécher des quantités considé- 

 rables. 



Graminées. — Comme en Europe, ce sont les produits de 

 cette famille qui forment la base du régime alimentaire, avec 

 cette différence qu'au Japon l'emploi du Pviz [Kome] l'em- 

 porte de beaucoup sur celui des céréales ; aussi est-il cultivé 

 partout où la nature du sol le permet, et l'on trouve même 

 des rizières dans les montagnes, toutes les fois qu'un filet 

 d'eau permet d'arroser suffisamment. On peut dire d'une 

 manière générale que le Japonais vit du Riz, les autres pro- 

 duits alimentaires n'étant pour ainsi dire que des acces- 

 soires. L'immense majorité de la population japonaise ne 

 fait pas usage de la viande : le poisson frais sur le littoral, 

 et quelquefois des œufs dans l'intérieur du pays, sont les 



